Около третата седмица на декември, най-външният регион на Полярния кръг получава едва два часа и половина слънчева светлина и само шест часа, когато приключва януари. В средата на Арктика няма слънце в продължение на три месеца, започвайки от края на октомври, а точно на Северния полюс няма слънце в продължение на шест месеца, започвайки последната седмица на септември. За растенията, които разчитат на слънчева светлина за фотосинтеза, това се превръща в изключително сурова среда; обаче замръзващият ледовит океан увеличава трудностите за оцеляване на арктическите растения, оставяйки само няколко, които могат да преодолеят препятствията.
Арктически планктон
•••JovanaMilanko / iStock / Getty Images
Планктонът е съвкупност от животни, както и някои растения. Те обикновено се носят на големи групи както в солена, така и в прясна вода. Фитопланктонът е фотосинтетичната или растителна версия на планктона. В арктическите морета има около 70 доминиращи вида фитопланктон.
Те са жизненоважни за екосистемата, тъй като служат като храна в дъното на хранителната верига, захранвана от малко по-големи организми, като копеподите. Копеподите са зоопланктони или малки морски ракообразни, които обикновено имат шест двойки крайници на гръдния кош. Някои паразитират върху рибите. Друго същество, което се храни с фитопланктон, въпреки че е с чудовищни размери, е гърбавият кит.
Арктически водорасли
•••Vebjørn Karlsen / iStock / Getty Images
Когато голяма част от арктическия лед се разтопи през последната ледникова епоха преди около 18 000 години, около 150 нови водорасли видове - способни да живеят при ниски температури на водата и да преживяват продължителни периоди на тъмнина - твърдят Арктика морско дъно. Повечето от тези видове, ендемични за Арктика, растат с по-висока скорост при такива студени условия, отколкото при по-тропическите. Примери за семейства водорасли включват Furcellaria, Ceratocolax и Halosacciocolax. Въпреки че арктическите морски водорасли служат главно като убежище за подводни животни, а не като храна, когато си проправят път към брега по време отливи, той служи като храна за кацане на животни като арктически заек и полярна лисица.
Арктически мъх
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Едно сладководно водно растение в Арктика е арктическият мъх или Calliergon giganteum. Това растение расте на дъното на леглата на езерото на тундрата и във и около блата и мочурища. Обикновено е с кафяв цвят с много мънички листа и претъпкани клони. Това е "най-бавно растящият, най-дълго живеещият сладководен макрофит, регистриран някога" според blueplanetbiomes.org. Расте бавно като един сантиметър годишно и живее много дълго; издънките живеят седем до девет години, а листата до четири.
