Опосумите, по-често наричани опосуми в Северна Америка, са единствените естествено срещащи се торбести животни - тоест животни, които носят малките си в торбички - в Съединените щати. („Opossum vs. опосум "е разграничение без разлика; "опосум" е просто кратко за официалния термин.) Те са относително известни в масовата култура, с "играещ опосум", използван широко, означава да се фалшифицира да бъде в безсъзнание или да не реагира, за да избяга опасност. Те се открояват с характерното си бъркане и заострена муцуна, наред с други отличителни черти. Като възрастни, най-големите известни опосуми едва надхвърлят 15 килограма, статистика, която може би изненадва някои хора.
Общи характеристики на опосума / опосума на животните
Опосумите имат 50 зъба; бяло лице; почти голи уши; дълга, почти конична муцуна; и люспеста, прилепнала опашка. („Prehensile“ означава „способен да хване“, като хобот на цирков слон, хващащ фъстъци.) Те имат груба, обикновено сивкава козина. Предните им крака имат пръсти с нокти, докато задните крака имат противоположен палец и имат нокти, а не нокти на пръстите. Опосумите първоначално са били открити само в югоизточната част на САЩ, но постепенно са мигрирали на север и на запад.
Продължителността на живота на опосума е известна кратко. Те имат висока смъртност, тъй като често биват убивани от ястреби, миещи мечки и дори кучета. Техните малки, които се раждат изключително малки, са най-уязвими от хищници. Рядко се среща опосум на възраст над две години в дивата природа.
Размер в сравнение с подобни животни
Опосумите са с по-скромни размери, отколкото изглеждат. Въпреки че не е необичайно за домашни котки да надхвърлят 20 килограма, толкова голям опосум вероятно би бил опосум от световния рекорд.
За да добие представа за големината на опосумите в САЩ, Министерството на консервацията в Мисури изброява най-големия известен екземпляр от 16 паунда, 2,6 унции. Това е солидно в сравнение със скункс, най-големият от които в Мисури тежи само 7 паунда, 12 унции, но скромен в сравнение с рекордите за други подобни на вид космати същества в щата, включително бобри (73 паунда), язовци (28 паунда, 14,4 унции) и миещи мечки (28 паунда, 8 унции).
Хранителни навици на опосумите
Какви видове хранене помагат на опосумите да растат до какъвто и да е размер в крайна сметка? Осъзнайте, че опосумите са едни от най-старите съществуващи бозайници, датиращи отпреди 60 милиона години. Поради ожесточената конкуренция за храна, с която са се сблъсквали в исторически план, те са се развили, за да могат да ядат почти всичко.
Тяхната естествена диета, каквато съществува, е богата на плодове, ядки, зърнени храни; насекоми, охлюви, змии, жаби, птици (и птичи яйца), миди и мишки; и мърша (мъртви животни). Около хората опосумите ядат боклук, храна за домашни любимци, птичи семена, домашни птици и каквото и да е, което могат да поискат.