Над 130 вида маймуни живеят в отдалечени места по целия свят. Зоолозите са установили две географски различни популации - маймуните от Стария свят на Африка и Азия, като макаци, бабуини, маймуни колобус и маймуни от Новия свят от Западното полукълбо, като маймуни паяци, маймуни войници и катерици маймуни.
Повечето маймуни са дървесни, което означава, че те живеят предимно на дървета, докато други са сухоземни и прекарват по-голямата част от времето си на земята. Както всички животни, маймуните са еволюирали в съответствие с уникалните изисквания на тяхната среда.
Адаптациите на маймуни, включително маймуната на вой, бабуините и различни видове маймуни от джунглата, им позволяват да живеят и оцеляват в конкретната си среда.
Адаптации на маймуни от Стария свят срещу Новия свят
Всички маймуни от Новия свят са дървесни, докато маймуните от Стария свят могат да бъдат или дървесни, или сухоземни. Тези две групи животни показват значителни морфологични разлики.
Маймуните от Стария свят, като макаците например, имат торбички за бузи, така че могат да съхраняват храна в движение и да я консумират по-късно. Маймуните от Новия свят не се нуждаят от тях, тъй като животът предимно на дървета (като маймуните в джунглата например) свежда до минимум необходимостта да бягат от хищници. Също така маймуните от Стария свят имат исхиални мозоли или обезкосмени подложки, които могат да представляват приспособления за продължителни периоди на седене или лежане върху груби клони, скали и други подобни.
Древни и маймунски адаптации от джунглата
Въпреки че маймуните официално са класифицирани като дървесни или сухоземни, и двата вида прекарват част от времето си на земята, а някои на дървета.
Prehensile опашки са опашки, които могат да хващат и да държат на нещата. Докато всички маймуни използват ръцете и краката си, за да се изкачват и да се придвижват над земята, само дървесните типове имат изпъкнали опашки, които са изпъкнали от долната страна и много гъвкави. Тези опашки са достатъчно сръчни, за да вземат неща, малки като фъстъци, и достатъчно здрави, за да могат маймуните да се люлеят от клони, използвайки само опашките си.
Дървесните маймуни също проявяват по-стражно или охранително поведение, когато се хранят на земята, вероятно приспособяване към по-малък и по-лек - което помага, когато прекарвате много време между клоните на дърветата - и по този начин е по-малко страхотен във физическо отношение битка. Маймуната-войник е разработила начин да отблъсне хищниците, когато се впуснат на земята: силен и плашещ писък (така да се каже "вой").
Наземни адаптации
Маймуните, които провеждат по-голямата част от маймунския си бизнес на сушата, показват адаптации, типични за обитателите на земята, а не за обитателите на дървета. Докато по-малкият размер на дървесните маймуни е адаптация към живота на дървета, агресивността на земните пари е свързана с живота им в по-опасната среда на земята. Тъй като земните маймуни разчитат по-малко на часовници и повече на традиционни битки за задържане на други видове от позоваването на храната си, те са се превърнали във физически по-големи и по-силни от Новия свят маймуни.
Сексуални адаптации
Някои женски маймуни от Стария свят имат големи, подути петна от практически обезкосмена кожа в гениталните си области, наречени сексуални кожи или сексуални отоци. Те стават доста видни в пика на плодовитостта на тези маймуни - тоест когато са в еструс. Под провокацията на хормонални промени, които също водят до овулация, тези области се подуват от течности и стават ярко розови или червени и излъчват миризми, които мъжките маймуни намират за вълнуващи.
При някои видове размерът има значение; в маслиновите бабуини, например, мъжете намират жените с най-големи сексуални кожи за най-привлекателни в общността. В резултат на това тези женски обикновено имат повече потомство и затова е по-вероятно да предадат гените за супер изтъкнати кожи на следващото поколение.