Белият дъб (Quercus alba) е дълголетно дърво, използвано за сянка в пейзажите и е един от най-важните дървесни видове в Съединените щати. „Полевият справочник за дърветата на Националното общество Аудубон“ съобщава, че белият дъб има прякора дъбов дъб, тъй като дървесината му е неразделна част от правенето на бъчви. Корабостроителите в колониалните времена оценявали и дървесината. Днес бял дъб отива в продукти като подови настилки, мебели и греди. Асортиментът на белия дъб включва по-голямата част от източната част на САЩ. Дървото е жизненоважно за животните, които съществуват там, където расте.
Размер, форма и растеж
Докато някои от най-големите бели дъбове са с височина 150 фута, средното дърво от този вид расте между 80 и 100 фута височина. Диаметърът на ствола може да надвишава 4 фута и дървото придобива широк кръгъл вид, когато узрее. На някои отделни дървета от бял дъб долните клони стават възли и растат хоризонтално спрямо земята. Въпреки че не се срещат често в разсадниците поради бавния им темп на растеж, белите дъбове са ценени озеленени екземпляри за формата на широко разпространените си клони. Бавнорастящите дървета също са дълголетни с екземпляри, оцелели в продължение на стотици години. Белият дъб е трудно да се трансплантира успешно поради бавния си растеж, което прави пълноценния дъб още по-ценен.
Идентифициране на характеристиките на Quercus alba
•••Чад Дейвис / iStock / Гети изображения
Листата на белия дъб са около 5 инча дълги и 3 инча широки, с от седем до девет кръгли листа на всеки лист. Горните страни са в синьо-зелен цвят, а отдолу повърхността е белезникаво зелено. Дървото на белия дъб при първото им изрязване е светло бежово до почти бяло, аспект на дървото, което му дава името. Сивкавата кора има жлебове и правоъгълни люспи, с дълбоки канали, появяващи се в долната част на ствола на по-стари бели дъбове. Quercus alba произвежда както мъжки, така и женски цветя. Първо се появяват висящите клъстери от жълто-зелени мъжки цветя, които са последвани от остри, червеникави женски цветя. През есента листата придобиват червеникав цвят, вариращи от кафеникаво червено червеникаво лилаво.
Плодове от бял дъб
•••Ingram Publishing / Ingram Publishing / Getty Images
Жълъдите, произведени от белия дъб, са основен източник на храна в екосистемата на дървото. Тези плодове са с дължина около 3/4 инча, с форма на яйце с плитка капачка и се нуждаят от само един сезон, за да пораснат до зрялост. Широк спектър от птици, включително пуйки, фазани, гранули, кълвачи, сойки, дроздове и орехове, зависят от тях през есента за хранене. Освен това бозайниците, големи колкото черна мечка и елени и малки като зайци, полевки и мишки, включват жълъдите в диетата си. Популациите на някои видове се колебаят пропорционално на количеството налични жълъди от бял дъб всяка година.
Заплахи от насекоми
•••Кати Кийфър / Hemera / Гети изображения
Различни насекоми ще атакуват бял дъб, сред тях ларвите на циганския молец и други молци. Гъсениците, когато се намират в голям брой, могат да обезлистят участъци от дървото. Други вредители на бъгове като гъсеница от дъбови листа и дъбова червея с оранжеви райета могат да погълнат листата. Икономически най-значимото насекомо, което притеснява белия дъб, са дървесните бурове, които могат да причинят дефекти в дървения материал на все още стоящите дървета. Везните са група насекоми вредители, които се хранят със сок и причиняват растеж на гъбички по дърветата. Често срещано приспособяване на бял дъб към насекоми, които се хранят и снасят яйца, е развитието на гали. Галите са области с неравномерен растеж на тъканите, които с времето могат да станат вредни за дървото.
Факти за бял дъб
Белият дъб варира от Южна Канада до Флорида и чак на запад до Минесота. Това е държавното дърво на Илинойс, както и държавното дърво на Мериленд и Кънектикът. Нарича се бял дъб, защото новосеченото дърво изглежда светло на цвят и е почти бяло. Макар да не се счита за годен за консумация вид, историческите данни сочат, че местните американци са консумирали жълъди от бял дъб, след като са ги сварили.