Физически и поведенчески адаптации на растения и животни

Повечето живи същества се нуждаят от храна, вода, слънчева светлина, кислород и основни минерали, за да оцелеят и да растат. Среда с по-студени, влажни, сушилни или почти негостоприемни условия предизвиква растенията и животните. За да преодолеят тези блокади за оцеляване, растенията и животните адаптират техниките за оцеляване - от нарастваща дебела козина до промяна на цялостния им състав на тялото.

В този пост ще разгледаме някои дефиниции за адаптация и някои примери за примери за адаптация на животни и растения, за да илюстрираме ясно тази идея.

Боровете от бристлекони са един от най-старите живи организми в света. Начуканите, червеникавокафяви дървета, намерени високо в планинските тундри, могат да растат на повече от 4000 години поради адаптации. Дървото разработи адаптация, която му позволява да запазва влагата, да расте бавно и да започва растеж всеки сезон, веднага щом условията за влага и температура са подходящи.

Боровете от бристлекони продължават да растат, докато части от кората умират обратно. Когато част от кората умре, дървото произвежда смола - подобна на сок смола - в дървесните части, която запазва дървото и задържа повече влага. Най-старият известен жив боровик от боровинки се нарича „Methuselah“ и е датиран на могъща възраст 4789 години.

Растителността на дъждовните гори расте на дебели слоеве. Някои от слоевете получават слънчева светлина, но долните слоеве получават малко или никаква слънчева светлина.

Един от най-добрите примери за адаптация на растенията в тропическите гори е еволюцията на Bambusa tulda. Bambusa tulda, или индийската бамбукова пръчка Calcutta без гръбначен стълб, се адаптира физически към околната среда, като расте бързо, за да абсорбира възможно най-много дъжд и слънчева светлина. Bambusa tulda намира дом в биома на югоизточната азиатска дъждовна гора, която получава над 100 инча дъжд годишно.

С тези примери ще влезем в поведенческите адаптации. Определението за поведенческа адаптация е адаптация или промяна в поведението на организма, което му позволява да оцелее, вместо промяна в структурата / физическия състав.

Като цяло животните имат силни инстинкти за оцеляване. Инстинктът е поведенческа адаптация, с която се ражда животно. Например, от раждането котето инстинктивно знае да отпива мляко от майка си (вижте как това се подрежда с дефиницията за поведенческа адаптация, която разгледахме по-рано).

Инстинктите за оцеляване карат някои животни да мигрират, да се движат заедно на голямо разстояние, за да намерят местообитания, които отговарят на техните нужди по-добре през по-топлите или по-студените сезони. Например антилопите на гну в африканския Серенгети непрекъснато мигрират на големи разстояния в търсене на храна и безопасност.

Липсата на вода създава проблем за оцеляване на всички живи организми като растения и животни. Животните са по-податливи на екстремни температури, отколкото растенията, което прави живота в пустинята по-труден. Пустинните животни - като влечуги, някои птици и бозайници - са развили поведенчески и физиологични механизми за решаване на проблемите с топлината и водата.

За да се избегне преобладаващата жега, например, Phainopepla - лъскава малка десертна черна птица - се размножава по време на по-хладната пролет и изоставя пустинята за по-хладни райони на по-високи коти или по протежение на крайбрежие. Други пустинни птици са по-активни в зори и в рамките на няколко часа след залез слънце, когато слънцето е по-малко интензивно.

По-малки пустинни бозайници, като прерийни кучета, се забиват в почвата или пясъка, за да избегнат високите температури на повърхността на пустинята. Някои гризачи покриват дупките на тунелите си, за да не задушават пустинния въздух.

Цветята в пустинята също са се адаптирали. Някои адаптации на цветя включват отпадане на листата / венчелистчетата, когато водата е оскъдна, за да се избегне загубата на водна пара през порите им. Други адаптации на цветя включват бърз репродуктивен цикъл, за да се възползват от бързи бури / валежи, както и промяна на формата след оплождането, за да принудят опрашителите към неоплодени цветя.

Получавайки 80 до 100 инча дъжд годишно, дъждовните горски растения се приспособяват към излишната вода чрез разработване на "капкови съвети" и дълги, набраздени листа, за да капе вода към горското дъно. Други растения са разработили маслени, водоустойчиви покрития за отделяне на вода.

В дебелите пластове растат дъждовни гори. Сенникът - участъкът от листа и цветя, засенчващи дъждовната гора - поддържа гората по-хладна, но също така блокира повечето слънчеви лъчи. За да абсорбират колкото се може повече слънчева светлина, растенията в подлеса - най-близкият растителен слой до горското дъно - развиват големи, широки листа. Всяка слънчева светлина, която получат, попива в техните растителни клетки.

Други дървета от дъждовни гори имат листни дръжки, които се обръщат с движението на слънцето, за да поемат вкусно слънце. Епифитите, подобно на орхидеи и бромелии, растат по върховете на дърветата, за да улавят възможно най-много слънчева светлина от по-високите си съседи.

Вместо да мигрират, някои животни адаптират поведението си към сън - или хибернация - чрез променяща се среда. Например мечките оцеляват през зимата, като влязат в дълбок сън. Мечката живее от мазнините, които съхранява през пролетта и лятото от яденето на пъстърва и други риби. Това е в съответствие с дефиницията за поведенческа адаптация, която разгледахме по-рано.

Тъй като животното не използва много енергия, за да спи толкова много месеци, малко слънчева светлина, храна и топлина не застрашават животното, а вместо това го предпазват от суровото открито.