Океаните са сред най-големите източници на живот на Земята и несъмнено е най-голямата екосистема. Учените традиционно разделят открития океан или пелагичната среда на пет зони, всяка от които зависи от това колко светлина прониква през тях. Колкото по-дълбока е зоната, толкова по-малко светлина може да я достигне. Всяка зона е домакин на уникално растение и животински живот, които са се приспособили за оцеляване при такива условия.
Епипелагична зона
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Епипелагичната зона достига от повърхността на океана до около 650 фута. Това е зоната, която е най-изложена на светлина и като такава е домакин на най-високите концентрации в живота на океана. Има хиляди животни, които обикалят тази зона, включително делфини, повечето акули, медузи, риба тон и корали. Водораслите са често срещано растение в епипелагичната зона, заедно с различни водорасли и фитопланктон.
Мезопелагична зона
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Втората зона, мезопелагичната, достига от 651 фута до около 3300 фута. Тук по-малко светлина може да проникне в тази дълбочина, което води до по-тъмни води. Няма достатъчно светлина за фотосинтеза, така че растенията няма да бъдат намерени в тази зона с изключение на някои възможни фитопланктони, повечето от които вероятно са потънали от висшия епипелагичен зона. Животните в океанските зони, които живеят тук, включват калмари, сепии, риби вълци и риби меч. Въпреки това, много от тези риби се качват през епипелагичната зона през нощта, за да се хранят.
Батипелагична зона
•••Хендаут / Гети изображения Новини / Гети изображения
Батипелагичната зона, известна също като полунощната зона, се простира от 3 301 фута до 13 000 фута и е толкова тъмна че никаква светлина не прониква изобщо в нея, като я прави тъмно черно и осветена само от време на време от биолуминесцентна организми. Няма жив растителен живот, дори фитопланктон. Обитателите на тази студена, тъмна среда включват неуловимите гигантски калмари, различни октоподи, биолуминесцентни медузи, риболов и брадвички. Кашалотите от време на време ще влизат в тази зона, за да ловуват гигантски калмари, но в крайна сметка те се връщат в мезопелагичните и епипелагичните зони.
Абисопелагична зона и зона Хадал
•••Дан Китууд / Гети Имиджис Новини / Гети Имиджис
Абисопелагиката достига от 13 001 фута до океанското дъно. Зоната Хадал обхваща водата, намираща се в дълбоки окопи, но много учени комбинират двете. Това е най-тъмният регион на океана, без абсолютно никаква светлина и растения. Тук организмите имат специални адаптации, като полупрозрачност или липса на очи, с много живот, събиращ се около топли хидротермални отвори. В тази зона има някои по-малки калмари, както и тръбни червеи, различни бодлокожи като морски таралежи, морски краставици и малки ракообразни като морски паяци.