Нивото на разтворения кислород в сладководната вода влияе върху всички животни, живеещи в сладководни езера, реки и потоци. Замърсяването е една от основните причини за промени в разтварянето на кислорода, въпреки че съществуват и природни причини. Водните безгръбначни са силно чувствителни към малките промени в разтворения кислород и като цяло по-високият разтворен кислород води до повече живот и по-голяма активност на безгръбначните.
Кислородна саморегулация
Една от основните характеристики на сладководните безгръбначни, която влияе върху нивата им на активност в присъствието на ниско разтворен кислород, е способността им да саморегулират приема на кислород. Някои сладководни безгръбначни са способни на анаеробен метаболизъм, което им позволява да оцеляват в среда с ниско съдържание на кислород. Анаеробният метаболизъм означава, че един организъм може да продължи да функционира без кислород, поне до известна степен. Други безгръбначни имат изключително аеробен метаболизъм и следователно са зависими от кислорода. С намаляването на кислорода те могат да оцелеят известно време, но с намалено функциониране, което може да доведе до смърт.
Преместване
Дори някои организми, които се считат за зависими от кислорода, могат да се справят в среда с ниско съдържание на кислород. Един от начините за оцеляване е просто преместване във води с по-висок кислород. Видовете от рода Gammarus, които включват сладководни скариди, стават за кратко енергични в присъствието на ниско съдържание на кислород. Тази енергия се използва за преместване на Gammarus във водни тела с по-висок кислород, ако е възможно. Други видове, които могат да оцелеят над водата, използват това в своя полза. Сладководните охлюви, например, ще се издигнат на повърхността и ще прекарат повече време там, ако нивата на разтворения кислород трябва да намалят.
Вариации на жизнения етап
Дори безгръбначните, които могат да преживеят ниски нива на разтворен кислород в зряла възраст, може да са по-малко способни да го направят в по-млада възраст. Безгръбначните от Leptophlebia, род майски мухи, често виждат как техните ларви умират с по-висока скорост в присъствието на ниско съдържание на кислород. Ephemera, различен род маймуна, изпитва същия проблем в възникващите етапи на живота. Тъй като майките обикновено се раждат през пролетта, ниското ниво на кислород през това време вероятно ще доведе до бързо намаляване сред населението и по този начин намалените нива на активност като цяло, тъй като тази година ще бъдат генерирани майски мухи намалява.
Индикатор Видове
Промените в нивото на разтворен кислород често засягат сладководните безгръбначни, причинявайки смъртта им. Всяко безгръбначно животно може да оцелее при различни нива на кислород и така промяната в нивото на кислорода променя сортовете безгръбначни, които се намират във водно тяло. Учените наблюдават тези промени и правят изводи за нивата на кислород, използвайки това, което знаят за нуждите от кислород на различни безгръбначни. Мейлите, особено във формата на ларви, изискват силно кислородна вода, докато утайките могат да оцелеят във вода с ниско съдържание на кислород. Ако учените наблюдават много утайки, но малко майки могат да направят извода, че водата, в която живеят, е с ниско съдържание на кислород. Тези видове видове се наричат „индикаторни видове“, тъй като те показват характеристика на околната среда - в този случай, нивото на кислорода на водното тяло.