След като достигнат зряла възраст, повечето живи същества се грижат за себе си, а понякога и за своето потомство. Въпреки това, някои растения и животни са създали полезни взаимоотношения с живите същества извън техния собствен вид. Учените наричат такива взаимоотношения „взаимни отношения“, тъй като и двата организма се възползват от устройството. Една от най-известните мутуалистични връзки в природата е връзката между пчелите и цъфтящите растения. Тази връзка позволява на пчелите да хранят своите колонии и растенията да се размножават.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Пчелите и цъфтящите растения имат взаимна връзка, при която и двата вида се възползват. Цветята осигуряват на пчелите нектар и цветен прашец, които пчелите работници събират, за да изхранват своите цели колонии. Пчелите осигуряват на цветята средства за размножаване, като разпространяват прашец от цвете на цвете в процес, наречен опрашване. Без опрашване растенията не могат да създадат семена.
Как пчелите се възползват от цветята
Цветята се възползват от пчелите, като им осигуряват цялата храна, от която се нуждаят техните колонии, за да оцелеят. С изключение на няколко вида, пчелите са социални насекоми, които живеят в колонии между 10 000 и 60 000 индивида. Колко пчели живеят в една колония зависи от фактори като вида на пчелите, времето в тяхната среда и колко храна е на разположение.
Пчелите се хранят с нектар и цветен прашец на цветя. Нектарът е сладко течно вещество, което цветята произвеждат специално за привличане на пчели, птици и други животни. Поленът е прах, който съдържа мъжкия генетичен материал от цъфтящи растения. Работните пчели (пчели, чиято работа е да събират храна за колонията) кацат на цветя и пият нектара си. Този нектар се съхранява във вътрешна структура, подобна на торбичка, наречена култура. В процеса на това пчелите се покриват с цветен прашец. Поленът се придържа към косматите крака и тялото на пчелата. Някои пчелни видове дори имат подобни на чували структури на краката си за събиране на цветен прашец, наречени поленови кошници.
След като събират нектар и цветен прашец от много различни цветя, пчелите летят обратно в своите колонии. Те възстановяват нектара, смесен с ензими, и излагат сместа на въздух в продължение на няколко дни, създавайки мед. Този мед се използва за хранене на колонията. Поленът се смесва с нектар, за да образува богато на протеини вещество, наречено пчелен хляб. Пчелният хляб се използва предимно за хранене на млади развиващи се пчели, наречени ларви.
Как цветята се възползват от пчелите
Пчелите се възползват от цъфтящите растения, като помагат на растенията да се размножават чрез опрашване. Тъй като растенията не могат да търсят партньори по начина, по който го правят животните, те трябва да разчитат на външни агенти, наречени вектори, за да преместят генетичния си материал от едно растение в друго. Такива вектори включват пчели, определени птици и вятър.
Цъфтящите растения носят мъжката част от генетичния си материал в своя прашец. Когато пчелите прелитат от едно цвете на друго, прашецът се разпространява от растение на растение. Ако прашецът от едно цвете е в състояние да достигне друго цвете от същия вид, тогава това растение ще може да образува семена и да се размножава.
Без пчели опрашването и размножаването биха били практически невъзможни за някои растителни видове. Това прави пчелите жизненоважна част от всяка екосистема, която обитават. Хората също имат голяма полза от опрашването, което осигуряват пчелите. Работата на пчелите позволява на хората да се наслаждават на плодове, зеленчуци и други растителни продукти, които иначе не биха били налични.