Вулканите маркират отвори, където разтопената скала достига повърхността на Земята - често по насилствен начин. От фините пукнатини до небостъргащите върхове, тези форми на земя са едновременно разрушителни и конструктивни: Те могат да задушат терена и екосистемите с лава, кални потоци и пепел, но също така подхранва биологичните съобщества с плодородна почва и - значително - създава нови топографски Характеристика.
Вулканите като релефи
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Вулканите, разбира се, са самите форми на земя: понякога фини, понякога безпогрешни и драматични. Стръмно коничният силует на композит или стратовулкан - класическият образ на вулкан в повечето умове - произлиза от смесени слоеве вискозна лава, пепел и други „пирокластични“ материали, натрупани при много изригвания и емисии. В рязък контраст, щит вулкан - като огромната Mauna Loa и Mauna Kea на Хаваите - приема много по-лек наклон от лесно течаща базалтова лава. Вулканите също могат да приемат формата на шлакови конуси и куполи от лава. Където атмосферните влияния и ерозията са премахнали външните слоеве от изчезнали вулкани, всичко, което може да остане на пейзажът са устойчиви остатъци от техните „гърла“ и канали под формата на вулканични шийки (или тапи) и диги. Световно известен пример за първия е Shiprock в Ню Мексико. В океаните вулканичните морски води и островните дъги са основни характеристики, обозначаващи летливите тектонски граници.
Кратери и Калдери
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Вулканичен кратер е отворът на канала, пренасящ магмата на повърхността. Обикновено това е относително малка вдлъбнатина, маркираща отдушник, както на главната върха на вулкан. Далеч по-голяма е калдера, която по същество представлява разрушен или срутен кратер, образуван от експлозивно изригване или просто изпразване на подлежаща камера на магмата. „Калдера“ произлиза от испанския за котел. Тези зеещи вдлъбнатини често са широки 16 километра (10 мили), а понякога и по-широки. Кратерното езеро на Орегон в Каскадния хребет е погрешно наречено: Това всъщност е калдера, създадена от масивното изригване на планината Мазама преди около 7 700 години, след което впоследствие е залята от топене на сняг. Често - както при езерото Кратер - нови вулканични конуси започват да се образуват в калдера, демонстрирайки, че вулканът, въпреки взривената си уста, далеч не е мъртъв.
Изригвания и форми на земя
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Вулканите също изграждат релефни форми далеч от отворите си чрез разпространението и вкаменяването на своята магма и други пирокластични материали. Пукнатинните изригвания на базалт, често наричани „заливни базалти“, могат да изградят обширни плата от лава, които покриват хиляди квадратни километри. Пример е платото Колумбия в северозападната част на САЩ; други са капаните на Декан и Сибир. Потоците на лава често следват съществуващите речни дренажи. Ако по-слабата околна скала ерозира, потокът, вече топографски хребет, може да създаде „обърната долина“.
Взаимодействащи геоморфни сили
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Влиянието на вулкана върху ландшафта никога не се проявява във вакуум. Други фактори за извайване на земя функционират в тандем и взаимодействието може да доведе до отличителни геоморфни характеристики. Високите вулкани често поддържат алпийски ледници, а работата на тези ледени маси противодейства на планинското действие на активните изригвания. Планината Джеферсън в каскадите в Орегон например не е изчезнала, но по време на неотдавнашното си спокойствие ледниците са изгризали скалист конус на върха му. Изригванията, които се случват под ледени шапки, като тези в Исландия или Антарктида, произвеждат свои характерни форми на релефа като прясно течащи лава среща лед, например планините, подобни на меса, наречени „туяс“. Междувременно реките лесно издълбават каньони по склоновете на вулкани. Стратовулканът или щитовият вулкан обикновено поддържа отличителен радиален дренаж с потоци, падащи от всички страни от централния връх.
