Рубините са кристали от алуминиев оксид, съдържащи следи от хром. Въпреки че има някои практически приложения, както при лазерите и високопрецизните лагери, камъните са ценени заради своята красота от хилядолетия. Търговията с рубини по Пътя на коприната е съществувала още през 200 г. пр. Н. Е. Тъй като предлагането на рубини е силно концентрирано в Мианмар (бивша Бирма), техниките, чрез които се добиват повечето от тях, са тези, използвани в тази страна.
Мианмар
Повечето минни операции по света се извършват с помощта на тежко оборудване. Тоталитарният режим, контролиращ Мианмар, обаче е избрал много островна външна политика и по този начин е ограничил собствените си възможности да набавя машини. Широкото използване на модерно оборудване никога преди това не е било въведено, така че загубата му като опция е била незначителна. Бирманците просто продължават да добиват скъпоценните камъни, както са ги имали от векове. Във всеки случай, снабдяването със скъпоценни камъни е икономически толерантно към по-малко ефективни операции, а цената на труда в Мианмар е само малка част от тази в индустриализираните държави.
Копаене на ями
В техниката за добив на ями работниците използват голяма метална тръба, за да извадят сърцевина от чакъл, съдържащ скъпоценни камъни. Те обикновено извличат сърцевина с дълбочина от три до двадесет и четири метра. Тъй като рубините са изключително твърди, скалата-майка след това се ерозира от тях и, освобождавайки се, те се измиват надолу по течението. Копаенето на ями се извършва в речните делти или райони, които някога са били делти. След като материалът се изкопае, той се напоява старателно, отмивайки по-малко плътни материали като пръст и пясък, докато по-плътните скъпоценни камъни остават в тигана или шлюза.
Копаене с открит траншея
В хълмистите райони се използва добив с открит изкоп, като се използва поток от вода под високо налягане, за да се отмие материалът от склона. Отново по-плътните рубини са склонни да останат на място, докато по-леките отломки се отмиват. Този метод оставя по-малки количества материал да бъдат транспортирани за преработка, отколкото добивът на ями, въпреки че, очевидно, той може да се използва само на наклонена земя.
Пещерна система
Тази система включва изкопаване на шахти в земя, съдържаща скъпоценни камъни. Чакъл, съдържащ рубини, измит надолу по течението, често се натрупва в пещери, образувани, когато варовикът се разтваря от подземни потоци. Този метод не се сравнява с обширните пещери и дълбоки шахти, които могат да се обработват с помощта на модерно оборудване в скална основа, но все пак остава жизнеспособен метод в райони, които могат да осигурят висок добив. Най-постоянният проблем на тези операции е натрупването на подземни води в шахтите, които трябва да бъдат изпомпани. Тези операции обикновено се изоставят по време на сезона на мусоните.
Механизирани операции
Напълно механизирани операции, известни също като кариери, са възможни само с тежко оборудване и експлозиви. Въпреки че това представлява малцинството от операции в Мианмар, то съществува в ограничен мащаб. Инвестицията в скъпо оборудване и обучение е значителна, но механизацията предлага предимството, че можете да събирате камъни от скалата-майка. Докато някои операции трябва да бъдат преустановени по време на мусоните, напълно механизираните операции разполагат с оборудване за непрекъснато евакуиране на водата от шахтите.
