Фосили обикновено се образуват или като плесенни вкаменелости, или като изляти вкаменелости и се считат за следи от вкаменелости или за вкаменелости на тялото. Отпечатъкът или естественият отлив на отпечатък в скала е пример за вкаменелост на плесен и следа вкаменелости, докато минералното находище във формата на черупка е пример за отливка на вкаменелост и тяло вкаменелост. В редки случаи организмите или части от организми са изцяло запазени. Вкаменелостите помагат на учените да разберат поведението, движението, диетата, местообитанието и анатомията на праисторическите организми.
Мухъл вкаменелости: Естественият глас
Вкаменелостите на плесени произлизат от процес, наречен аутигенно съхранение; процес, който оставя отрицателно впечатление или отстъп за организма в скалата, след като самият организъм се е влошил. Пясъкът или калта покриват починалия организъм и с течение на времето този пясък или кал се втвърдяват в скали, заграждайки организма. Организмът продължава да се разпада, оставяйки в крайна сметка само отпечатък. Цели организми, частични организми или дори следи от преминаването на организмите могат да оставят вкаменелости на плесени.
Хвърлени фосили
Вкаменените фосили се появяват, когато фосилите на плесени се запълват с минерали, които с времето се втвърдяват, създавайки вкаменена реплика на оригиналния организъм. Водата се просмуква през скалата, заобикаляща изкопаемата плесен, оставяйки след себе си минерали, които запълват формата. Минералите се втвърдяват, като приемат формата или естествения отлив на изкопаемата плесен.
Всяка вкаменелост на плесен може потенциално да образува отливка. Проникването на вода, силата на изкопаемите плесени и наличните минерали в района са определящите фактори.
Проследяване на вкаменелости
Следовите вкаменелости, известни още като ихнофосили, са вкаменелости, създадени от преминаването на организма, а не вкаменелости от самия организъм. Следите от вкаменелости включват:
- стъпки
- зъбни знаци
- вкаменени изпражнения
- дупки
- гнезда
Отпечатъците предоставят знания за скоростта, дължината на крачката, по колко крака ходи организмът и как организмът държи опашката си, поведението на лов и стадото.
Вкаменелости на тялото
Вкаменелостите на тялото са вкаменелости, които включват част от или цялото тяло на даден организъм. Костите, зъбите, ноктите, яйцата, кожата и меките тъкани са примери за вкаменелости на тялото. Костите, зъбите и вкаменените яйца са най-често срещаните вкаменелости на тялото.
Кожата, мускулите, сухожилията и органите бързо се разпадат и по този начин рядко се запазват, въпреки че са открити редки отпечатъци. Вкаменелостите на тялото предоставят информация за диетата на организма, размножаването, анатомията и адаптациите. Подобно на следите от вкаменелости, вкаменелостите на тялото могат да бъдат или плесени, или излети фосили.
Вкаменени фосили
Вкаменяване възниква, когато минералите проникват и втвърдяват организма или част от него или когато организмът е обвит в вещество, което не позволява разлагане. Парче вкаменено дърво и насекомо, заклещено в кехлибар, са два примера за вкаменяване. Въпреки че вкаменелостите на плесен и излети фосили включват вкаменяване, вкаменените вкаменелости се различават по това, че първоначалният организъм не се е разпаднал или разпаднал.