Каква е разликата между алигатор и крокодил? Крокодилите и алигаторите са големи, повърхностно подобни влечуги, принадлежащи към един и същ ред: крокодилите. Въпреки че заедно тези зъбни водни хищници се разпространяват в Америка, Африка, Южна Азия и Австралазия, има само едно място в света, където всъщност можете да ги намерите да споделят местообитания в дивата природа: Южна Флорида.
Южна Флорида е дом както на американския алигатор, така и на американския крокодил.
Тук в по-големите Евърглейдс екосистема и околностите му, двамата братовчеди показват редица физически и екологични различия, които - особено когато се разглеждат заедно - обикновено са достатъчни, за да разграничат алигатор срещу крокодил, без да рискуват близо проверка.
Каква е разликата между алигатор и крокодил? Голямата картина
Алигатори и крокодили заемат различни клонове на родословното дърво на крокодилите. Алигаторите - заедно с близките им роднини от Централна и Южна Америка, кайманите - принадлежат към семейство Alligatoridae. Крокодилите са от семейство Крокодили.
Има само два живи вида алигатор: големият, многобройният американски алигатор на югоизточна част на Съединените щати и значително по-малкия - и много по-рядък - китайски алигатор на източен Китай.
От гледна точка на разпространението, крокодилите са най-вече ограничени до тропиците - Южна Флорида представлява най-северната застава за Американски крокодили - докато американските и китайските алигатори, по-устойчиви на студ, са по същество умерени или субтропични зверове.
Краят на бизнеса: Челюсти и зъби
Муцуните са мястото, където истинските разлики между алигатор и крокодил започват да се показват: алигаторите като цяло имат значително по-широки муцуни от крокодилите, крадецът от Южна Азия, с тежка, подобна на алигатор глава, е забележителен изключение.
Както отбелязва д-р Адам Бритън в онлайн базата данни за крокодилска биология, по-масивните измерения на челюстите на алигатора - и произтичащата от това смазваща сила - може да отразяват значителното включване на добре бронирани плячка, като костенурки и мекотели, в диетата си.
Когато челюстите на алигатор са затворени, междувременно се виждат само горните му зъби. Крокодилът със затворени уста показва блокирани горни и долни зъби, а четвъртият долен зъб - който се плъзга в прорез точно зад ноздрите - особено се откроява. Накратко, американският крокодил с тясна челюст просто изглежда по-зъбен от широконосния алигатор.
Скриване на цвят и шарка
Американският алигатор е по същество черен на цвят, много по-тъмен и лъскав от американския крокодил, който е бледо, прахообразно изглеждащ сив. Младите гатори са тъмни с жълтеникави ивици. Младите крокси от своя страна са светли с тъмни петна.
Разгледайте добре гърлото или корема на крокодилия от Флорида и може да забележите друга разлика на нивото на кожата. Повечето телесни везни на крокодил показват малки черни точки, наречени сензорни ями, които в алигатора са ограничени до челюстите и не се срещат другаде. Тези ями позволяват на крокодилиите да наблюдават движенията и колебанията на налягането - и евентуално други променливи - в околната вода.
Разлика между размера на алигаторите и крокодилите
Като се вземат предвид всички видове, разликата между размера на алигаторите и крокодилите е малка и трудна за измерване.
Това със сигурност е случаят в Южна Флорида, където измерването на дължината или масата на крокодил няма да помогне много при идентифицирането. Американските крокодили могат да се доближат до 6 метра (20 фута) в редки случаи, но повечето индивиди, срещани във Флорида, са около 3,8 метра (12,5 фута) или по-малки.
И докато най-силните американски алигатори може да са с дължина 4,8 метра (15,75 фута) и 454 килограма (1000 паунда) или повече, животните в Евърглейдс са склонни да бъдат значително по-малки от по-северните братя.
Алигатор срещу крокодил: Разлики в местообитанията
В Южна Флорида сравнението между алигатор и крокодил е лесно, когато погледнете местообитанията им, тъй като те са склонни да предпочитат различни основни местообитания (въпреки че със сигурност се смесват понякога).
Американският крокодил, подобно на други крокодили, притежава жлези, отделящи сол на езика си и по този начин може да толерира солена среда. Обитава предимно солените води на приливните реки, мангровите гори блата и крайбрежните лагуни, макар че той лесно ще се простира по-навътре в сушата. Той също така от време на време изплува в морето, навик, който обяснява широкото му историческо разпространение в Карибите.
Докато алигаторите понякога използват солено местообитание, те са предимно а сладководни създание. Най-често срещаните настройки, в които бихте могли да зърнете алигатори от Южна Флорида и крокодили, пресичащи пътеки, са в покрайнините на мангровите блата или в горната част на устието.