Паякът вълк е самотен паякообразен, често срещан в градините или в дома. Въпреки че някои видове са сравнително големи, паякът рядко ухапва, освен ако не бъде тормозен при работа. Има отлично зрение и е пъргав ловец. Женските отделят феромони, за да привлекат мъже по време на ухажване и идентифициране на разликата между мъжки и женски вълк паяците могат да се правят само чрез спазване на определени характеристики при възрастни, когато достигнат различни етапи на полов живот зрелост.
Полова зрялост при вълци паяци
Преди да се опитате да идентифицирате разликите между мъжкия и женския вълк паяк, е необходимо първо да разберете дали индивида наблюдаваният е зрял паяк, в противен случай единственият начин за точно установяване на разликата би бил чрез анализа на него хромозоми. При възрастните има няколко характеристики на поведение или външен вид, които могат да осигурят някои доказателства за идентифициране на пола. Тези характеристики са видни по време на полова зрялост, която настъпва след окончателното преливане на младия паяк. Процесът на линеене включва паякът да изхвърли стария си екзоскелет, който е заменен от нов. Веднъж полово зрял, паякът не се линее отново. Процесът на линеене може да се наблюдава чрез задържане на млад паяк вълк (незрелите паяци са по-малки от възрастните на определен, идентифициран вид) в плен и го изучават, докато той е готов линеене.
Мъжки вълк паяк
Идентифицирането на мъжки вълк паяк е по-лесно от женската. Един от начините да разпознаете мъжки паяк е да забележите подутите педипалпи или палпи в предната част на тялото му. Те са в краищата на нещо, което прилича на къси ръце, държани пред главата. Тези палпи държат сперматозоидите, които ще бъдат прехвърлени в корема на женската. След като педипалпите на младите мъже набъбнат, често е само на една линеене от зрялостта. Женските паяци имат педипалпи, но те не носят подутите върхове като тези на възрастните мъже.
Женски вълк паяк
Идентифицирането на женския паяк може да бъде по-трудно, освен ако не се види наличието на епигинума, зоната, разположена на вентралната повърхност (долната страна) на корема й, която държи спермата. Това може да се направи с лупа, докато паякът е в стъклен буркан или флакон. Тази малка, подобна на канал структура може да се види, когато цефалотораксът (предната част на тялото) е свързан с корема (задния сегмент). Женските вълци паяци носят своите яйчни торбички на корема си и когато паяците се излюпват, тя ги носи за седмица или две, често стотици наведнъж. Това е категоричен начин за идентифициране на женски паяк вълк, тъй като мъжките не участват в носенето на малките.
Продължителност на живота на мъжки и женски вълци паяци
Друга, по-малко очевидна разлика между мъжки и женски паяци вълци е продължителността на живота им. Повечето видове вълк паяк ще живеят до пет години, мъжът умира след първото си чифтосване в лятото на своята зрялост и женската може да живее още една година след първата си бременност.