Защо дълбоките водни течения са важни?

Дълбоките водни океански течения се образуват, когато студената, богата на хранителни вещества вода потъне и се оттече от повърхността. Източници на дълбоководни течения има в северното и южното полукълбо. Дълбоките водни течения връщат хранителните вещества на повърхността чрез процес, известен като подем. Upwelling връща хранителните вещества обратно в слънчевата светлина, където планктонът може да използва хранителните вещества, за да осигури енергия, която задвижва екосистемата на океана.

Океаните се състоят от водни слоеве с различни качества. Енергията за екосистемите се генерира от планктон, най-вече в горния слой, известен като фотичната зона (региона, където светлината прониква в океана). Планктонът използва светлина и хранителни вещества във водата, за да генерира хранителна енергия. По-големите организми се хранят с планктона, осигурявайки основата за хранителна верига или екосистема, която включва безгръбначни като скариди и крил, по-големи риби, акули, морски птици и морски бозайници. По-дълбоките слоеве на океаните са по-студени и мъртвите организми осигуряват хранителни вещества, които попадат от фотичната зона в тези по-дълбоки слоеве.

Дълбоките водни течения се образуват, когато повърхностните води се охладят, станат по-плътни и потънат под повърхността. Основните райони, където това се случва, са около Антарктида и в Северния Атлантик. Водата става по-плътна, когато има по-високо съдържание на сол или става по-студена. И двата процеса се случват при източници на дълбоки водни токове чрез комбинация от охлаждане и изпаряване.

Планктонът се нуждае от слънчева светлина и хранителни вещества, за да произвежда хранителна енергия. Планктонът произвежда по-голямата част от хранителната енергия в най-горните слоеве на океана. Тъй като тази хранителна енергия се консумира от по-големите организми в хранителната верига, хранителните вещества се губят, тъй като мъртвите органични вещества потъват в по-дълбока вода. Някои от хранителните вещества се губят завинаги в океанските утайки, но някои от хранителните вещества се рециклират, когато дълбоките водни течения достигнат повърхностните области.

Подобряването е процес, който кара дълбоките, богати на хранителни вещества води да се издигат на повърхността, където планктонът може да използва хранителните вещества, за да произвежда нова хранителна енергия. Подемът може да бъде причинен от вятър и метеорологични условия, които отблъскват топлите повърхностни води далеч от сушата, причинявайки на повърхността по-дълбоки, богати на хранителни вещества води. Това позволява на планктона да използва хранителните вещества и слънчевата енергия за производство на нова хранителна енергия.

Дълбоките водни течения преразпределят студената вода от северното и южното полукълбо обратно към по-умерените райони на Земята. Тези течения, в комбинация с по-топлите повърхностни течения, понякога се оприличават на конвейер, който премества топлите повърхностни води към полюсите и преразпределя студената вода обратно към екватора. Това води до намаляване на глобалните температури.