Основните биотични и абиотични компоненти на екосистемата на Големия бариерен риф

Големият бариерен риф, разположен край източния бряг на Австралия, е най-голямата екосистема от коралови рифове в света. Рифът обхваща площ над 300 000 квадратни километра и включва широк диапазон на дълбочината на океана и съдържа такова биоразнообразие, че го прави една от най-сложните екосистеми на Земята. Подобно на всяка друга екосистема на Земята, Големият бариерен риф разчита на биотични и абиотични компоненти, за да го поддържа функционален и стабилен.

Коралът е основата за разнообразния животински и растителен живот в Големия бариерен риф. Коралът се състои от полипи, които са много малки същества, които се размножават, образувайки колонии. Тези колонии от корали съставляват рифовете в тази екосистема. Полипите живеят в черупки, съставени предимно от калциев карбонат, което повечето хора идентифицират като корали, тъй като тези черупки остават след като полипите умрат и образуват структурата на рифове. Коралът има формата на рог, плоча, ветрило или мозъчни форми, а групи корали образуват вид, подобен на гора. Тези биотични компоненти на Големия бариерен риф създават местообитание за други живи същества.

Животни като морски костенурки, раци, морски таралежи и риби действат като консуматори в екосистемата на Големия бариерен риф. Основните консуматори в тази екосистема включват зоопланктон и растителноядни риби, докато други риби, които ядат коралови полипи или язви, които ядат планктон, съставляват група вторични консуматори. Големите рифови риби, акули, змиорки и баракуди съставляват третичните потребители на върха на хранителната верига. Морските бозайници като делфини и тюлени, както и морските птици, също действат като третични консуматори. Големият бариерен риф е дом на над 1500 вида риби, 4000 вида мекотели и над 200 вида птици.

Растенията и бактериите са два други основни биотични компонента на Големия бариерен риф. Бактериите действат като разлагатели на тази екосистема и разграждат мъртвите органични вещества и ги превръщат в енергия, която може да се използва от други живи същества в екосистемата. Някои животни, наречени detrivores, също консумират мъртви или разлагащи се растителни и животински вещества. Автотрофи като фитопланктон, водорасли и водорасли служат като основен растителен живот и първични производители в Големия бариерен риф. Тези растения превръщат слънчевата светлина в енергия за храна и служат като храна за първичните потребители.

Температурата и слънчевата светлина са два абиотични фактора, открити в почти всяка екосистема, но тъй като Големият бариерен риф е воден екосистема, тя има някои допълнителни абиотични компоненти, включително плаваемост, вискозитет, проникване на светлина, соли, газове и вода плътност. Плаваемост се отнася до силата, която поддържа теглото на даден организъм. Вискозитетът е устойчивостта на движението на морската вода. Тези два абиотични фактора допринасят за движението на риби и морски бозайници. Светлината прониква в повърхността на океана само на около 20 метра. В Големия бариерен риф има много повече сол, отколкото в сладководната екосистема и някои биотични компоненти живеят в близост до устията, където прясна вода се смесва със солена вода, трябва да се справят с променящите се количества сол в вода. Водата съдържа по-малко кислород от въздуха. Също така плътността на водата в Големия бариерен риф се променя с дълбочина, което променя биотичните компоненти, които могат да живеят в дадена дълбочина.