Древната египетска култура се разпространява в продължение на хиляди години поради река Нил, която осигурява източник на храна, вода и транспорт в иначе пустинен пейзаж. Източната пустиня на изток от Нил е била дом на номади преди и по време на фараонската ера и допринесе за развитието на египетското общество чрез богатите си полезни изкопаеми и сухопътни пътища до Червено море.
Източната пустиня обхваща района между река Нил и Червено море, започвайки на север от средиземноморската крайбрежна равнина. Пустинята се простира на юг във варовиково плато, преди да се счупи в скали, издигащи се на 1600 фута, ерозирани от вади (сухи речни долини), които правят преминаването особено трудно. Платото с пясъчник на юг от град Кина е с многобройни дерета, с някои използваеми маршрути. Пустинята завършва в хълмовете на Червено море, набор от блокиращи системи с няколко върха, издигащи се на 6000 фута. Общата площ обхваща почти една четвърт от днешната площ на Египет.
Източната пустиня е служила като важен минерален ресурс за древните египтяни. Варовикът, пясъчникът, гранитът, аметистът, медта и златото са сред добиваните от пустинята камъни и метали, а останките от хиляди кариери, лагери и пътища са разпръснати из планините на региона и вади. Стоун изигра значителна роля в развитието на египетската култура, като позволи монументалното структури, с които обществото е запомнено, докато добиваният метал осигурява суровина за инструменти, бижута и орнаментика. Геоложка карта от 12 век пр. Н. Е., Известна като Торинският папирус, маркира местоположенията на кариери, скала видове и маршрути в пустинята, подчертавайки значението на рудодобива през древния египет цивилизация.
Голяма част от това, което се знае за Източната пустиня, произлиза от надписи, намерени на археологически обекти, описващи ръководители на експедиции и заглавия. Историците вярват, че в началото на ерата на Старото царство в Червено море са създадени морски мрежи, за да достигнат Синай и Пунт. По-проходимите вади осигурявали сухопътни маршрути за добив и търговски експедиции, но текстовете сочат, че номадите, присъстващи в пустинята, са били считани за заплаха още през Шеста династия.
В допълнение към инструментите и остатъците от лагери от стари места за кариери, Източната пустиня е дом и на многобройни обекти, носещи скално изкуство или петроглифи. Лодните петроглифи от прединастичното време и по-късно се намират на 75 процента от изследваните обекти, надминавайки представителствата на хора и животни. По време на фараонските времена, части от лодки бяха взети с керван през Вади Хамамат, за да бъдат събрани на брега на Червено море и пустинята Впоследствие маршрутът отразява усъвършенствана технология на лодката като мачта и платно, вместо просто корпуси като тези, изобразени по-рано сайтове. Тези петроглифи в Източната пустиня помагат да се разкрие колко значителни са били плавателните съдове в древната египетска култура.