Рядата е най-малкото цъфтящо растение и живее само във водна среда. Известен е със способността си да се разпространява бързо по повърхността на водните тела. Често се смята за вредител или плевел. Той обаче се използва и за възстановяване на околната среда, тъй като поема излишния азот и фосфор от водата. Може да се използва за храна на животни и се яде от хората в някои региони.
Както всички растения, патицата има способността за неопределен растеж, което означава, че продължава да расте през целия живот на растението. Меристематичната тъкан прави това възможно. Тази тъкан се състои от ембрионални клетки, които постоянно се делят, за да създадат допълнителни клетки. Някои от клетките се диференцират и стават други видове тъкани, докато други остават в областта на меристемата и продължават да се делят. Това дава на растенията постоянен източник на нови клетки за изграждане на тъкан и органи.
Водна ряска се размножава безполово, като се клонира многократно. Тъй като всяка лист узрява, тя започва да произвежда нови пъпки в меристематичната зона близо до центъра на листата. Тези пъпки растат в нови листа, докато все още са прикрепени към родителската листа. Когато узреят, се откъсват. Към този момент те вероятно вече са започнали да произвеждат свои собствени пари. Този цикъл на възпроизводство позволява на патицата да има много бърз темп на растеж. Той може да се удвои в биомасата в продължение на 16 часа. Въпреки че патицата произвежда цветя, те не са необходими за размножаване.