Как земетресението образува цунами?

Цунамито е опустошително природно явление, което често се случва без предупреждение. Те най-често произтичат от подводни земетресения, които причиняват промяна в дъното на океана, която въздейства на повърхностните води на километри наоколо. Не всички земетресения обаче причиняват цунами. Разбирането на това как се образуват цунами след земетресение помага на учените да предвидят дали то ще бъде генерирано от определен трус.

Цунамито се случва, когато голямо водно тяло, като океан или море, изпитва изместване, което кара вълната с дълги вълни да достигне брега. Най-честата причина за цунамито е подводно земетресение, но те могат да бъдат причинени и от други събития, като вулкан или подводно свлачище. Цунамито често се случва без никакво предупреждение, но станциите за наблюдение в някои райони на света вече позволяват на учените да издават предупреждения за цунами, когато са налице условия, които биха могли да причинят цунами.

Тектонските земетресения са често срещана причина за цунами. Те често се появяват в области, където две плочи от кора се притискат една към друга, принуждавайки едната плоча да се плъзне под другата. Тези земетресения изместват земната кора, което води до бързо падане или издигане на морското дъно. Когато това се случи, водата директно над подвижната плоча също се издига или пада, създавайки стена, която се издига над околната вода. Останалата вода близо до него се измества, за да се опита да компенсира внезапната промяна. Тъй като площта на морското дъно, която се издига или пада обикновено, е с дължина километри, произтичащото изместване на водата също обхваща голяма площ. По-големите земетресения обикновено причиняват по-големи измествания на повърхността и по-големи цунами.

Докато водата се опитва да се утаи след земетресение, първоначалната водна стена, която първоначално се е образувала, се разделя на две вълни. Единият пътува навън през дълбокия океан, а другият пътува към най-близкия бряг. Докато вълните се движат, те се разтягат, така че не са толкова високи, но са изключително дълги. Те пътуват на океанската повърхност и скоростта им зависи от дълбочината на океана под тях.

Тъй като цунамито се доближава до брегова линия, то се сблъсква с континенталния склон, мястото, където морското дъно постепенно се издига до сушата. Когато се приближава към сушата, дължината на вълната намалява и амплитудата се увеличава, така че става по-висока и по-бавна, отколкото когато е била в открит океан. Когато удари брега, вълната обикновено предизвиква бързо издигане на цялата брегова линия до далеч над нормалното морско равнище.