Скалният цикъл е непрекъсната последователност на образуването, ерозията и реформацията на скалите. Силите му са оформяли повърхността на Земята в продължение на 4,5 милиарда години. Неговите живителни свойства се задвижват от големи конвективни течения в мантията, причиняващи движения на кората (тектоника на плочите), които образуват континенти, планински вериги и океански басейни. С течение на времето земната кора е променена, реформирана и ерозирана, за да образува магматични, седиментни и метаморфни скали.
Ранен рок цикъл
Първите скали на Земята (магматични) се охлаждат от стопилка, образувайки два основни типа скали: базалт и гранит. Базалтът е плътна, богата на желязо скала и образува океанските дъна. Гранитът е по-малко плътна, богата на силикати скала, обхващаща континентите. Постепенната им ерозия освобождава хранителни вещества в биосферата.
Образуване на почвата
Земната повърхност е в бавно, но непрекъснато състояние на рециклиране, което в крайна сметка създава почва (веществото, в което растенията процъфтяват). Динамичната земя позволява нейното формиране, без което не би имало растения или друг живот.
Минерали за цял живот
Движенията на земната кора освобождават в биосферата минерали, поддържащи живота, като натрий, желязо, калий и калций. Натрият и калият са от решаващо значение за нервната система, докато калцият е основен компонент за синтеза на костите.
Енергия
Цикълът на скалите е предсказуем и дава представа за вероятните местоположения на енергийни източници. Например, изкопаеми горива се намират в седиментна среда, докато радиоактивни елементи за ядрена енергия (уран) могат да бъдат открити в магматични или седиментни среди.
Строителни материали
Желязо, варовик, мрамор, гранит и базалт се използват за строителни материали от хилядолетия. Структурите на градовете зависят от тях, съществуването им се дължи на скалния цикъл.
Скъпоценни камъни и валута
Златото, диамантите, рубините и изумрудите са били и продължават да се използват като валута, инвестиции и украшения. Техните открития се основават на познаването на земните процеси и са изиграли ключова роля в гладките транзакции на междуобществената търговия.
