Геологията на земната повърхност непрекъснато се формира от вулканична активност. Този естествен процес започва дълбоко под кората, когато прегрятата магма (течен скален материал, съставен от минерали и газове) се издига към повърхността и изригва през пукнатини или отвори. Разтопената скала, отделена по време на изригване, се нарича лава, която бързо се охлажда и кристализира, образувайки магматични скали. Лавовите скали са вид магматични скали, известни като базалт, който е съставен от различни минерални и химични елементи.
Класификация като скала Mafic
•••Сузана Гонзалес / Гети Имиджис Новини / Гети Имиджис
Съставът на скала от лава е функция на нейната минерална структура и химично подреждане. Един фактор, определящ състава на магматичната скала, е класификацията й като фелсична или мафитна скала. Фелсичните скали са доминирани от силициеви и алуминиеви минерали, докато мафическите скали са доминирани от магнезиеви и железни минерали. Лавовите скали, обикновено тъмносиви, черни или червени на цвят, се класифицират като мафични скали и обикновено се образуват от бързо течаща лава с бърза скорост на охлаждане или втвърдяване.
Химически елементи
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Лавовите скали са съставени от големи количества желязо и магнезиеви елементи (наричани заедно феромагнезиевата група), както и калций. Поради своя химичен състав, базалтите са най-разпространеният тип скали на океанското дъно и земната кора и са основният скален слой на Хавайските острови. Тези скали съдържат относително малко количество силиций и алуминиеви елементи. Феромагнезиевите елементи в лавата и магмата имат бърза скорост на охлаждане, което води до финозърнестия вид на базалтите.
Минерален състав
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Разнообразни минерали допринасят за състава на лава скали. Най-често срещаните минерали са пироксин, оливин, амфибол и плагиоклазен фелдшпат, въпреки че от време на време се срещат малки количества рогова бленда, слюда от биотит, магнетит и кварц. Габро, мафиотска натрапчива магматична скала, която се втвърдява под земната кора, има същия минерален състав като базалта. При високи температури мафиозните минерали се охлаждат и кристализират много бързо. В резултат на това някои скали от лава имат тънък слой стъклени частици на повърхността си.
Порьозност на скалите от лава
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Лавовите скали са много порьозни, което означава, че на повърхността им има множество празни пространства за преминаване на течности или газове. Порьозността се дължи на наличието на газови мехурчета в потока на лавата или магма, които образуват дупки на повърхността на базалтите по време на процеса на охлаждане. Тези дупки или кухини са известни като везикули. В резултат на порьозността си, базалтите обикновено имат ниска плътност. Тяхната везикуларна природа кара скалите от лава да имат вид на гъба, което ги прави популярни предмети за озеленяване и алпинеуми.