Мениджърите на земя отдавна използват дърводобива, за да осигурят много човешки нужди, включително строителни материали, земя за застрояване и гориво за домове и промишленост. По време на европейското заселване практиките на дърводобив отнеха голяма част от девствената гора, която съществуваше в САЩ, включително 95 процента от девствената гора в щата Уисконсин. Сечът и неговото въздействие върху екосистемата са сложни.
Управление на горите
Американската служба по горите управлява земите си, за да позволи използването на този възобновяем ресурс. Тяхната мисия включва управление на горите за тяхната производителност. Често дърводобивът замества природните сили, които биха били в игра в горските екосистеми. Например в някои горски екосистеми, като праевропейските борови гори на пондероза, на всеки 1 до 25 години се случват чести пожари с ниска интензивност, като най-честата причина е мълнията.
Ползи
Управлението възстановява здравето на горите по няколко начина. Сечът отваря екосистемата за растеж на нови растения. Премахването на отпадъците намалява интензивността на бъдещите пожари чрез намаляване на натоварването с гориво, така че да могат да се избегнат опустошителни пожари в короната, които убиват целия растителен живот по пътя им. Дърводобивът благоприятства приемствеността на растенията, които са адаптирани към дадена екосистема, като често се отървават от неместните видове, които могат да превземат местообитанието. Местообитанията, където пожарът е чест, включват видове, адаптирани към неговото присъствие. Например, борът разчита на огън, за да подскаже конусите му да се отворят. Неместните треви като брома не са пригодени за огън и ще загинат.
Негативни ефекти
Ако се управлява неправилно, сечта може да има сериозни въздействия върху околната среда. Сечът потенциално премахва местообитанията на птиците и други диви животни, които използват дървета за покритие, местообитание за гнездене или храна. Например бухалите предпочитат по-стари дървета с по-голям диаметър за гнездови кухини. Ако сечта възникне по бреговете на потока, рискът от наводнение и ерозия се увеличава, тъй като тези дървета спомагат за закрепване на почвата на място Ерозията се появява и чрез самата сеч. Големите камиони, използвани за превоз на отсечени дървета, се движат по неудобрени пътища, което увеличава ерозията на почвата и комбинира вредните й ефекти.
Изрязване
Съществува отчетлива и важна разлика между дърводобива и управлението на горите. Управлението на горите може да бъде от полза за горите, докато изсичането им ги унищожава. Сечението често се практикува в тропическите гори за целите на добива на дървесина и други растителни продукти, както и за отваряне на пространство за развитие. Отрицателни са отрицателните въздействия върху околната среда и редки или застрашени растителни видове са унищожени. Разсичането неблагоприятно влияе върху дивата природа чрез намаляване на местообитанията.
Дърводобив и изменение на климата
Дърводобивът може да повлияе на изменението на климата чрез увеличаване на количеството свободен въглероден диоксид в атмосферата. Растителният живот съхранява въглеродния диоксид в тъканите си. Обезлесяването често върви ръка за ръка с огъня, който освобождава този съхраняван въглероден диоксид във въздуха, комбинирайки ефектите на парниковите газове. Проучване от 2009 г. в списанието Conservation Letters открива връзки между регистрирането и уязвимостта от пожар.
