Хранителната мрежа е графика, която показва как енергията се прехвърля между организмите в дадена екосистема, независимо дали е водна или наземна. Това не е същото като хранителната верига, която следва линеен енергиен път, като слънцето дава енергия тревата, тревата е изядена от скакалец, скакалецът е изяден от жаба, а жабата е изядена от ястреб. Хранителната мрежа обаче признава сложността на хранителните и енергийните вериги, показвайки как всички членове на хранителната верига са свързани по множество пътища.
Основи на хранителната мрежа
Производители са растения и други организми, които извършват фотосинтеза, използвайки слънцето като хранителна енергия. Потребителите включват растителноядни тревопасни, месоядни, които ядат месо, и организми, които ядат и двете, наречени всеядни. Накрая има разлагачи, като бактерии и гъбички, които ядат нежив органичен материал.
Контрол
Хранителната мрежа с „контрол надолу“ се регулира главно от хищници. Например вълците, които ловят лос, регулират броя на лосовете и следователно производителността на растителна храна, благоприятствана от лоса, като върби. "Контрол нагоре" е мрежа, регулирана главно от основните нива на производство. Например, количествата водорасли във водна екосистема влияят върху броя на тревопасните риби в тази област.
Водни
Водните екосистеми са изградени както от сладководни, така и от солени води. В сладководните води има шредери като каменната муха, които се хранят с органични вещества. Фитопланктонът е основен производител във водната мрежа. Някои фитопланктон и сухоземни органични вещества падат на дъното на водната екосистема, където са изядени от дънните пашари. Друг фитопланктон се яде от зоопланктон. Основните консуматори на зоопланктон са малките риби и китове. Вторичните потребители са по-големи риби, които ядат по-малките риби, които след това могат да бъдат изядени и от по-големи риби или третични потребители.
Наземен
Производителите включват треви, плодове и цветя и семена. Тези производители се ядат от насекоми като пеперуди, както и от птици, катерици и елени, както и от всеядни животни като мечки. Птиците ядат също насекомите и дребните бозайници, а мечките ядат и малките бозайници, които консумират производителите. Когато тези животни умрат, те се разлагат от гъбички и насекоми и след това се използват като тор за производителите.
Кросоувър
Наземните и водните хранителни мрежи също са преплетени, осигурявайки хранителни вещества на организмите на другия. Промяната в размера на една популация засяга следващите популации и в двете местообитания. Потребителите на водни храни се ядат и от сухоземни животни като мечки, миещи мечки, птици и хора. Водни животни като косатки ловуват полуземни животни като тюлени. Наземните отпадъци навлизат във водните екосистеми, като падат на дъното на водата, където се консумират от дънните пашари.