От морското равнище до дървената линия и извън нея, животът на растенията се влияе от надморската височина. С увеличаване на надморската височина климатът се променя. Въздухът става по-студен и по-сух, което съответно влияе върху живота на растенията. Въпреки че други фактори допринасят пряко или косвено, надморската височина играе роля в развитието и оцеляването на целия растителен живот.
Предизвикателството на голяма надморска височина
•••Jupiterimages / liquidlibrary / Getty Images
Поради ограниченията, определени от надморската височина, дърветата не растат извън дървената линия (дървесна линия). На тази височина въздушното налягане е по-малко и въглеродният диоксид е значително намален. Въглеродът е от съществено значение за оцеляването на целия растителен живот. В близост до дървената линия дърветата стават по-малки, разпръснати. Растежът спира или се изкривява. Листата са по-малки, с по-малка повърхност, за да поемат енергийния въглероден диоксид, от който се нуждаят. Само скраб, няколко издръжливи диви цветя, лишеи и мъх ще се впуснат отвъд дървесната линия и в алпийския регион по-горе. Растежът на ексфолиантите е малък. Той се простира близо до земята за защита от сухия алпийски въздух. Туфа трева, лишеи и мъх килими земята, улавяйки малкото влажност.
Надморска височина и субалпийски
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
В субалпийската линия под дървесната гора гората е осеяна с ливади, където дивите цветя растат в изобилие и фуражи от елени и лосове за храна. Субалпийският се простира надолу от около 11 500 фута до 9 000. Според доклад на USDA, тригодишно проучване показва, че фуражът във високите ливади след глутницата конете се пикетират там, за да пасат, се възстановява по-бавно след паша, отколкото на ливади в долната част коти. Дали или как това значително се свързва с глобалната производителност на културите не е установено. Въпреки че надморската височина винаги работи, други фактори допринасят за нейното въздействие върху живота на растенията.
Качество на реколтата на голяма надморска височина
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Latitude също играе роля. Дървесната линия не се среща на една и съща надморска височина във всички части на света. Реколтата от кафе расте на височина до 7000 фута в Боливийските Анди, където върховете се издигат до 17 000 фута. Кафето, отглеждано на голяма надморска височина, е добре известно с отличен вкус. В средните до високите умерени зони в северното полукълбо дървесната линия се среща на 12 000 фута или по-малко. Според разширението на държавния университет в Колорадо, гроздето, отглеждано на височина 4500 фута, получава повече пряка слънчева светлина и е с по-добро качество от това, отглеждано на по-ниски височини.
Надморска височина и опрашване
•••Марка X Pictures / Марка X Pictures / Гети изображения
Индиректно височината играе роля в опрашването. Ако надморската височина е негостоприемна за пчелите или други насекоми, които опрашват цветовете на овощните дървета и растения, посевите могат да страдат. Пчелната муха с дълги езици, обичайна за височини между 4500 и 5500 фута, има дълбоко въздействие върху опрашване на цветя, произвеждащи нектар, но пчелната муха не може да оцелее извън местообитанието си, така че отново надморската височина е под контрол. Вятърът обаче играе роля с надморска височина в границите, определени за успешно опрашване. Вятърът се увеличава с надморска височина. Силен вятър често ще помете дърветата чисти от цветове, преди процесът на опрашване да завърши.
