Световният океан представлява по-голямата част от повърхността на Земята, но е най-малко известният от неговите области. Това е огромна водна пустиня, от която е излязъл целият живот, но която сега е най-вече негостоприемна за хората. Не е изненадващо, предвид размера му, че морският свят обхваща огромно разнообразие от екосистеми, от оживени коралови рифове и обитавани от акули гори от водорасли, до пусти бездни равнини и зеещи подводници каньони. Океанографите обикновено разделят океана на пет зони, които грубо могат да бъдат разделени на три основни области.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Трите океански зони, в реда на дълбочината, са повърхността, средното царство и дълбокото царство.
Повърхност
Повърхностното царство на океана е инфилтрирано - до непрекъснато намаляващи градуси с дълбочина - от слънчева светлина. На дълбочина от 200 метра (660 фута) е епипелагичната - слънчева светлина - зона, която също отговаря на „фотичната зона“ - онази част от океана, където светлината е достатъчна за процеса на фотосинтеза. От 200 до 1000 метра (660 до 3300 фута) е мезопелагичната или полумраковата зона, която определя покрива на „афотичната” зона на минимална или липсваща слънчева светлина. Температурата е променлива в зоната на слънчевата светлина, като конвективната топлина се разбърква добре под въздействието на вятъра върху океанската повърхност. Стръмен спад на температурата с дълбочина - термоклинът - определя зоната на здрача.
Средно царство
Огромната батипелагична зона се простира от 1000 до 4000 метра (3300 до 13100 фута) дълбоко, обхват, толкова черен, че се нарича още среднощна зона. По-далеч от зоната на смесване на плитки води, полунощната зона се радва на постоянна температура от около 4 градуса по Целзий. Налягането на цялата тази надвиснала вода достига по-добре от 4,113,000 килограма сила на квадратен метър (5,850 паунда на квадратен инч) в долния ръб на полунощната зона.
Дълбоко царство
Двете най-дълбоки области на океана са почти невъобразимо отдалечени и забулени. Абисопелагичната зона - бездната - се простира от 4000 до 6000 метра (13 100 до 19 700 фута), което го спуска до дъното на океана през голяма част от земната повърхност. В траншеите за подводници обаче хадалпелагичната зона се спуска още по-дълбоко - до 10 911 метра (35 797 фута) в Challenger Deep of the Marianas Trench in the Western Pacific.
Зонални екосистеми
Всяка зона в океана крие живот, макар че разпространението му е доста изкривено. Плитките крайбрежни води могат да бъдат високопродуктивни, заляти, както и с изобилна слънчева светлина, която подхранва фотосинтетичните растения и планктона. За разлика от тях, океанското дъно в бездната и изкопа може да изглежда безжизнено, макар и впечатляващо разнообразни съобщества от уникални бентосни организми, от огромни червеи до миди, са свързани с хидротерма вентилационни отвори. Някои същества редовно прекрачват праговете между вертикалните области на океана. Организмите от зоопланктон до здрави хищни калмари могат ежедневно да мигрират от слаби мезопелагични дълбочини към повърхностни води за нощно хранене. Някои специализирани морски бозайници, като кашалотите, клюновите китове и слоновите тюлени, ще се гмуркат на големи дълбочини. Кашалотите са регистрирани на 2800 метра при лов за калмари и друга дълбоководна плячка.
