Екосистемите се състоят от форми на живот, съществуващи в симбиотична връзка със заобикалящата ги среда. Формите на живот в екосистемите се конкурират помежду си, за да станат най-успешни при възпроизвеждането и оцеляването в дадена ниша или среда.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
В една екосистема съществуват два основни компонента: абиотичен и биотичен. Абиотичните компоненти на всяка екосистема са свойствата на околната среда; биотичните компоненти са формите на живот, които заемат дадена екосистема.
Абиотичните компоненти на една екосистема се състоят от неорганичните аспекти на околната среда, които определят какви форми на живот могат да процъфтяват. Примери за абиотични компоненти са температура, средна влажност, топография и природни смущения. Температурата варира в зависимост от географската ширина; местата в близост до екватора са по-топли от тези близо до полюсите или умерените зони. Влажността влияе върху количеството вода и влага във въздуха и почвата, което от своя страна влияе върху валежите. Топографията е разположението на земята по отношение на котата. Например, според университета в Уисконсин, земя, разположена в дъждовната сянка на планина, ще получи по-малко валежи. Естествените смущения включват цунами, мълниеносни бури, урагани и горски пожари.
Биотичните компоненти на една екосистема са формите на живот, които я обитават. Формите на живот на една екосистема подпомагат трансфера и цикъла на енергия. Те са групирани по отношение на средствата, които използват, за да получат енергия. Производители като растения произвеждат собствена енергия, без да консумират други форми на живот; растенията печелят своята енергия от провеждането на фотосинтеза чрез слънчева светлина. Потребителите съществуват на следващото ниво на хранителната верига. Има три основни типа консуматори: тревопасни, месоядни и всеядни. Тревопасните се хранят с растения, месоядните получават храната си, като ядат други месоядни или тревопасни, а всеядните могат да смилат както растителна, така и животинска тъкан.
Биотичните компоненти и абиотичните компоненти на една екосистема си взаимодействат и си влияят. Ако температурата на дадена област намалее, съществуващият там живот трябва да се адаптира към нея. Глобалното затопляне или световното повишаване на температурата поради парниковия ефект ще ускори метаболизма на повечето организми. Скоростта на метаболизма се увеличава с температурата, тъй като хранителните молекули в тялото са по-склонни да контактуват и реагират една с друга, когато се възбуждат от топлина. Според "Science News", тропическите екзотермични - хладнокръвни - организми могат да получат повишена скорост на метаболизма от повишаване с едва 5 градуса по Целзий, защото вътрешната им температура е почти изцяло зависима от външната температура. За да се адаптират към тези обстоятелства, хладнокръвните форми на живот биха могли да пребивават на сянка и да не търсят активно храна през деня, когато слънцето е най-силно.