Изсичането и изсичането на дъждовните гори са едни от водещите причини за ерозия на почвата в световен мащаб. Например в дъждовната гора на Амазонка в Бразилия, площ с размерите на футболно игрище се изрязва всяка секунда, оставяйки огромни площи земя, уязвими на вятър, дъждове и наводнения, които причиняват ерозия. Тъй като корените на дърветата задържат почвата заедно и задържат вода в екосистемата, местообитанието може да бъде унищожено чрез обезлесяване и последващият цикъл на ерозия да се задейства.
Причини за обезлесяване
Обезлесяването чрез дейности като неустойчива сеч, развъждане и добив може да доведе до бърза и широкоразпространена ерозия на почвите от дъждовните гори. Дърводобивните компании изсичат големи площи от дъждовна гора, а животновъдите с малко земя позволяват на говедата да прекаляват с деликатните тревни гори. Селското стопанство е друга основна причина за обезлесяване и ерозия - въпреки че земеделието замества гората с култури, корените на чужди растения като памук и соя не поддържат много почвите на дъждовните гори място.
Ерозия
Почти половината от горния почвен слой в света е загубен от ерозия и според данните, предоставени от Фонд за опазване на дъждовните гори, обезлесяването е пряка причина за ерозията, случваща се при тропически дъжд гори. След като растителната покривка изчезне, няма корени, които да задържат почвата на място по време на обилни тропически дъждове, които след това отмиват горния слой на почвата и хранителните вещества, необходими за регенериране на бъдещата растителност.
Съставни фактори
Компаниите за дърводобив могат да комбинират ефектите от обезлесяването и ерозията върху екосистемата, когато тежките камиони за дърводобив уплътняват и без това тънката почва и предотвратяват растежа на нови растения. Дърводобивните пътища оставят дълбоки следи от гуми, които ерозират с ускорено темпо и отлагат голям обем утайки в потоци и реки. Земята, която е изчистена от дървета, за да направи място за земеделие, може да изсъхне в прехода, убивайки разнообразие от организми, които извършват полезни екосистемни услуги за растителността.
Последици от ерозията
Обезлесената дъждовна гора става суха и с недостиг на хранителни вещества, тъй като вече няма растителност, която да задържа водата и хранителните вещества на място. Проливните дъждове допълнително разяждат почвата и насищат водните пътища с излишни хранителни вещества, нарушавайки хранителните вериги на тропическите екосистеми. Ерозиралите утайки могат дори да променят течението на реки като Яндзъ в Китай, който страда от огромни наноси от тиня от обезлесяването. Опустиняването е друга възможна последица от ерозия чрез обезлесяване - когато се загуби достатъчно растителна покривка, ерозията поема и бившата буйна дъждовна гора може да се превърне в суха пустиня.
