Как земната атмосфера защитава живите организми?

Атмосферата около Земята се състои от много газове, най-разпространени от които са азот и кислород. Също така съдържа водна пара, прах и озон. В най-ниския слой на атмосферата - тропосферата - колкото по-нагоре се изкачвате, толкова по-ниска е температурата. Над тропосферата е стратосферата, зоната, в която често летят реактивни самолети. Температурата се увеличава, докато се придвижвате нагоре през този слой поради озона, който абсорбира слънчевата радиация. Над стратосферата се намира мезосферата и термосферата, където е горещо и въздухът е тънък. И накрая, съществува екзосферата, където много спътници орбитират.

Озонът е концентриран главно в стратосферата, където поглъща слънчевата радиация, предпазвайки живите организми на Земята от ултравиолетовата светлина от слънцето. UV лъчението е вредно за ДНК; без озона на атмосферата живите организми не биха могли да съществуват и да процъфтяват както сега. UV светлината причинява рак и катаракта и уврежда ДНК. През последните години озоновият слой е изтънял в резултат на изкуствени химикали.

Парниковият ефект се отнася до способността на някои компоненти на атмосферата - предимно въглероден диоксид - да абсорбират и улавят топлината. Докато твърде много топлина е проблем - последиците са промяна във времето и климата и повишаване на морското равнище - парниковият ефект е необходим защитник на живота на Земята. Позволява на атмосферата да функционира като одеяло, позволявайки температури, гостоприемни за живота на планетата. Хората издишват въглероден диоксид и го изпускат в атмосферата при изгаряне на изкопаеми горива и растения. Растенията абсорбират въглеродния диоксид като част от фотосинтезата, запазвайки въглерода и отделяйки кислород. Луната, която няма атмосфера, има средна температура от отрицателните 18 градуса по Целзий (нула градуса по Фаренхайт).

По Слънчевата система се движат много скали и прах, някои от които доста големи. Тези тела се наричат ​​метеороиди. Когато метеороидите удрят повърхността на Земята, понякога причинявайки щети, те се наричат ​​метеорити. Атмосферата помага да се предпази Земята от въздействието на метеорити. Почти всички метеороиди се разбиват в атмосферата с изключително висока скорост, разпадайки се и създавайки блясък, който може да се разглежда като ивица в небето. Тези тела се наричат ​​метеори.

Поради дела на газовете в атмосферата повърхността на Земята и нейните живи същества са защитени от бързо изгаряне - изгаряне. Изгарянето изисква кислород, който е вторият най-разпространен газ в атмосферата, съставлявайки почти 21 процента от състава му. Азотът е най-разпространеният газ, съставлявайки над 78 процента от атмосферата. Азотът разрежда кислорода и повърхността на Земята избягва негативните последици от полезността на кислорода като компонент на огъня. Самият кислород не е запалим, но реагира с други елементи, за да предизвика огън.