Индийските пари се отнасят до реликви, намерени около САЩ, които приличат на мъниста от вампум, направени от черупки на миди от индианските племена от Нова Англия. Терминът индийски пари е погрешно наименование, тъй като всъщност тези реликви са изкопаеми останки от морско същество, известно като криноид. Днес в океаните съществуват криноиди, но никъде не са толкова многобройни и разнообразни, колкото в миналото, когато бяха създадени индийските пари.
Настоящ ден
Перистата звезда представлява един от 550 живи вида криноиди. Името му произлиза от пернатите ресни, намерени по ръцете му. Тези ръце позволяват на перата звезда да плува. Друг съвременен криноид е морската лилия, която прилича на растение. Те се различават от пералните звезди по това, че са прикрепени към дъното на океана. Те се люлеят напред-назад с течението, както биха го направили растенията. Техните дръжки са направени от стъбла с дискове като изчезналите им предци. Криноидите могат да приличат на растения, но те са животни, принадлежащи към същото семейство като морски звезди, морски таралежи и морски краставици - бодлокожите. Това семейство е известно със своята груба повърхност и радиална симетрия, базирана на пет или кратни на пет.
Фосили
Изкопаемите останки, известни като индийски пари, се състоят от стволови парчета криноиди. Тези парчета наподобяват стъблата на съвременните криноиди. Въз основа на тези вкаменелости учените смятат, че криноидите са част от океанската среда от поне 490 милиона години. В миналото океанското дъно е било покрито с много вече изчезнали криноиди, които са се държали като своите съвременни потомци. Изследването на изкопаемите останки от учени разкрива степента на изчезналите видове. Умират много повече видове, отколкото са оцелели до наши дни, като изкопаемите данни показват, че почти всички криноиди са измрели преди около 250 милиона години.
Безстеблени
Фосилни останки от сегментирани оръжия, принадлежащи на безстеблени криноиди, са открити в Канзас, според геоложката служба на Канзас. Те представляват необичайна находка, тъй като единствената вкаменелост на криноид обикновено е стъблото. Тези находки, датирани от учените преди около 75 милиона години, дават на учените по-добра представа за изчезналите същества, които колекционерите наричат индийски пари.
Местоположение
Криноидните вкаменелости се намират на широки места, от Пенсилвания до Тенеси до Канзас. Тези открития на индийски пари в различни области показват, че океаните са покривали тези земи в един момент в миналото. Друга индикация за широкото разпространение на вече изчезналите криноиди и техния голям брой са големите варовикови находища в Северна Америка и Европа, направени от парчета криноиди.
