Пясъчните котки са изненадващо малки, ровят се ловци, които правят своя дом в пустините на Югозападна Азия и Северна Африка. С тегло от 4 до 8 lbs. в зряла възраст тези космати бозайници са преживели екстремните температури на пустинята от векове, но природозащитниците се страхуват, че популацията на този вид се е увеличила до „почти застрашена“. С този нов статус мнозина са загрижени за това какво се прави за защита на пясъчна котка.
Улавянето на пясъчната котка за използване в търговията с екзотични животни е една от основните причини видовете да бъдат изброени като застрашени. За борба с това са създадени международни търговски споразумения за ограничаване на търговията с пясъчната котка. Споразумението също така ограничава търговията с всякакви продукти, създадени от пясъчната котка.
Пясъчните котки са малки и изобщо не са опасни, което прави този вид лесна мишена за участниците в незаконната търговия с екзотични животни. Спортните ловци и бракониери участват в тази незаконна търговия с кожи. Поради това ловът на пясъчната котка е забранен в няколко страни, включително Нигер, Иран, Пакистан, Алжир, Израел, Тунис, Казахстан и Мавритания.
Няколко зоологически градини в Съединените щати участват в съвместни програми за разплод, като SSPs (Species Survival Plans), които насърчават и наблюдават развъждането и потомството. Зоологическите градини, участващи в тези програми, редовно заемат други участващи зоологически животни за разплод и се отглеждат добре документирани генеалогични файлове, за да се гарантира, че видовете се отглеждат с подходящи партньори и че животните не са свръхвъзпитан.
В древна мюсюлманска история пророк Мохамед е описан като пътувал с дъщеря си през пустинята пеша. Историята описва придружители на животни, за които се смята, че са пясъчни котки, придружаващи ги през цялото им пътуване. Смята се, че тази древна история е отговорна главно за това, че пясъчните котки са необезпокоявани от тези с мюсюлманска вяра.