Горите в света имат значение за всички свои жители, както и за цялостното здраве на планетата. Ползите от горите за обществото и за разнообразието на живота са жизненоважни те да бъдат защитени от обезлесяване и други потенциални негативни въздействия на цивилизацията.
Видове гори
•••DC Productions / Фотодиск / Гети изображения
Горите процъфтяват в различни климатични региони по целия свят и могат да бъдат категоризирани по местоположение и височини.
Климат
•••Digital Vision. / Digital Vision / Гети изображения
Горите допринасят главно за способността на Земята да поддържа климата си от глобалното въздействие на тяхната фотосинтеза. Те са естествена защита срещу изменението на климата, премахвайки парниковите газове въглероден диоксид и генерирайки кислород. Това помага за пречистване на атмосферата и контролиране на повишаващите се температури. Обезлесяването отрича тези предимства.
Екология
•••Robinsun / iStock / Getty Images
Освен че подпомагат контрола на климата, горите имат и други екологични ползи. Те предотвратяват ерозията, като намаляват силата на валежите върху повърхността на почвата и като абсорбират водата и не позволяват тя да изтече директно и да премахне горния слой на почвата. Горите действат и като филтри за вода, като събират и съхраняват вода и зареждат подземни водоносни хоризонти. Тропическите горски гори са особено важни за водосборите. Горите също повишават влажността на атмосферата чрез транспирация, което влияе на температурата и валежите.
Биоразнообразие
•••Том Брейкфийлд / Stockbyte / Getty Images
Горите съдържат по-голям обхват на биологичното разнообразие от всички други екосистеми на земята. Само малка част от видовете, открити в горите, са изследвани и проучени. Едно масивно дърво в тропическите гори на Амазонка може да бъде дом за хиляди видове. Голямото разнообразие от дървета и растения, намиращи се в тропическите гори, включва особено интензивно биологично разнообразие. Това биоразнообразие е важно само по себе си по начини, които в момента не можем да разберем, тъй като взаимозависимите видове са се развили в продължение на милиони години, за да взаимодействат и процъфтяват.
Търговско значение
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Човечеството извлича много ползи от горските екосистеми. Много лекарства и фармацевтични продукти са открити в растения, произхождащи от горите. Местните общности оцеляват от растения и животни, изгонени от горите. Продуктите, от които зависи съвременното общество, като дърво, хартия и бамбук, произхождат от горските екосистеми. Много други желани продукти като подправки, венци и оцветители също се намират в горите по целия свят. Горите са важни за хората и от естетическа гледна точка, а екотуризмът е един от начините да се използва и насърчава защитата на горите по устойчив начин.
