Замърсяването нарушава екосистемата най-очевидно, когато токсичните химикали убиват растения и диви животни. Въпреки това, дори когато замърсяващият химикал насърчава растежа, той може да има разрушителен ефект върху деликатния баланс на екосистемата. Някои видове богати на хранителни вещества замърсявания причиняват бързо нарастване на растежа на растенията и водораслите; това е известно като еутрофикация. Произтичащите от това промени в pH и съдържанието на кислород могат да имат опустошителен ефект върху биологичното разнообразие.
Какво е еутрофикация?
В цикъла на еутрофикация, водно тяло получава приток на естествени или създадени от човека химични хранителни вещества. Тези хранителни вещества насърчават бързия растеж, особено за обикновените водорасли и растителния живот, които тълпят водната повърхност. Фотосинтезиращите организми изпреварват другите животни и растения, доминирайки в екосистемата.
Излишъкът от прост растителен живот променя химичния състав на екосистемата, убивайки животни и растения които не могат да се адаптират към бързо променящите се условия, като същевременно насърчават популационния бум в няколко растения и животни. В резултат общият брой на различните видове, живеещи в околната среда, намалява, като елиминира биологичното разнообразие и прави системата по-малко екологично стабилна.
Условия за еутрофикация
Евтрофикацията започва, когато неорганичните хранителни вещества, предимно азот и фосфор, се вливат във водно тяло. Тези химикали могат да идват от естествени източници като периодични цикли на наводнения в тревните площи. Най-бързото покачване на неорганичните химикали обаче произтича от човешка намеса, включително оттичане от тревни площи или производители на торове. Въвеждането на азотна и фосфорна киселини прави околната среда временно кисел хранителен рай за растителния живот.
Цъфтеж на водорасли и pH
Най-простите, бързо движещи се организми се възползват най-ефективно от това доставяне на хранителни вещества. Фотосинтезиращите водорасли покриват повърхността на езерото или езерцето, състезавайки се за светлина. Химичните странични продукти от този процес на фотосинтеза повишават рН на водата, което я прави по-основна. Деликатните организми, които не могат да оцелеят при тези химически условия, ще умрат, докато по-издръжливите животни, които се хранят с водорасли, ще нараснат с популация.
Органична материя и pH
С течение на времето неорганичните хранителни вещества се изчерпват и водораслите започват да умират. Умиращите водорасли се спускат на дъното на езерото и се разлагат. Бактериите, които разлагат тази органична материя, извличат кислорода от водата и произвеждат киселинни странични продукти. Животните отдолу, които не могат да се справят с ниското съдържание на кислород и ниското рН, умират, намалявайки биологичното разнообразие на околната среда.
