Тропическите гори са дом на най-голямото разнообразие от растения и животни на сушата. Дъждовните гори също са от съществено значение за човечеството, тъй като те дават много важни материали като каучук, който произхожда от растенията на дъждовните гори. Освен това много лечебни растителни вещества от тропическите гори намират приложение в съвременната медицина. Човешки дейности като добив, дърводобив, строителство на пътища и земеделие са отговорни за унищожаването на тропическите гори. Според Световния център за мониторинг на опазването, годишно се изсичат един милион акра (400 000 хектара) тропически гори на Амазонка. Усилията за опазване се опитват да спасят тропическите гори, преди този голям басейн от биологично разнообразие да бъде загубен.
Биоразнообразие
В тропическите гори живеят най-много растителни и животински видове на сушата. Това прави тези екосистеми богати на биологично разнообразие (разнообразие от живот). Тъй като горите бързо изчезват, някои растителни и животински видове стават застрашени. Животните, които процъфтяват в тези гори, губят местообитанията си. Загубата на биологично разнообразие би застрашила здравето на планетата Земя.
Склад за лечебни растения
Според Даян Юкофски в „Енциклопедия на дъждовните гори“, приблизително една трета от растенията, използвани в изследванията и разработването на фармацевтични лекарства, се намират в тропическите гори. Многобройни лекарства, използвани в съвременната медицина, се получават пряко или косвено от химикали, взети от растенията на тропическите гори. Те включват животоспасяващи лечения, получени от Catharanthus roseus (Мадагаскарска зеленика), който е синтезиран в лекарство, използвано за лечение на левкемия; и цинхонова кора, която дава съединението хинин, което някога е било лечение на избрана малария. В тропическите гори живеят 70 процента от растенията, идентифицирани от Националния институт по рака на САЩ за лечение на рак. Учените продължават да събират и изследват лечебната стойност на растенията от тропическите гори.
Осигурява храна
Много плодове от тропическите гори осигуряват храна за хората по целия свят. Те включват:
- банани
- какао
- ананаси
- ямс
- авокадо
- кокосови орехи
Износът на плодове от тропическите гори печели милиарди долари всяка година. Тропическите ядки, включително бразилски, кашу и макадамия също са важен източник на приходи за тропическите гори на Амазонка.
Предоставя важни материали
Дървените трупи от тропическите гори се трансформират в мебели, опаковки, факс хартия и въглища за барбекю. Дъждовните гори осигуряват и естествени растителни материали като масла, латекс и восъци. Латексът е суровина за индустрии, които произвеждат каучук и дъвки. Восъците, получени от бразилската восъчна палма, се използват за производство на червила. Естествените оцветители, ароматните масла и парфюмите също се получават от растителни материали от тропическите гори.
Поддържа времето
Дъждовните гори помагат за поддържане на местни и глобални метеорологични модели. Според Едуард Паркър от „Дървесни и растения от дъждовни гори“, тропическите гори поглъщат приблизително половината от въглеродния диоксид, изпуснат в атмосферата от човешка дейност. В резултат на това тропическите гори помагат за намаляване на последиците от глобалното затопляне.
