„Екосистема“ и „биом“ са термини с много специфични значения за природния свят. Те са подобни понятия, с много различни мащаби. И двете се използват от природозащитници, учени и изследователи, за да опишат и разберат света около нас. И двете помагат на хората да класифицират и обяснят начина, по който животните, хората и растенията взаимодействат помежду си и по-голямата среда.
Екосистеми
Всяка група организми, чиито членове взаимодействат помежду си и тяхната по-голяма среда, може да се нарече екосистема. Това означава, че екосистемите могат да бъдат много малки или много големи. Локва, в която папаголите взаимодействат с вода, храна, хищници и метеорологични условия, може да се нарече екосистема. Цяла планинска верига с взаимодействащи растения, животни, горски почви, скалисти планински върхове, меки подножия и древни скали също може да се нарече екосистема.
Биоми
Биомите на земята са области, които имат сходен климат, растителни и животински популации и споделят географски условия като видове почва и растителен живот. Океаните, тундрите, умерените гори, тревните площи, тропическите гори и пустините са различни биоми. Учените наричат всички тропически гори на планетата един и същ вид биом, така че биомите не трябва да бъдат географски съседни - тоест, не всички те трябва да се докосват помежду си или да си взаимодействат директно един с друг, за да бъдат считани за същото.
Разлики
Една локва може да се нарече екосистема, но по-големите местообитания на животни, които се хранят с попови лъжички, също могат да се нарекат екосистема. Екосистемите, за разлика от биомите, трябва да са географски съседни - по дефиниция части от дадена екосистема си взаимодействат, така че те трябва да са в непосредствена близост една до друга. Биомите, които съдържат множество големи местообитания на животни и не е нужно да се докосват географски, могат да бъдат много по-големи от нашата малка екосистема в локва.
Колко е важен размерът
Биомите никога не са малки. Обикновено терминът определя основните географски зони по цялата земя, така че биомите се равняват на големи части на планетата. Според института Франклин, цялата земя може да се счита за един биом в сравнение с друга планета. Екосистемите могат да бъдат малки или огромни. Така че понятията за екосистема и биом, които разделят нашия екологичен свят по различен начин, могат да бъдат разширени, за да обхванат планетата Земя. Най-голямата разлика идва в по-малкия край, където екосистемите могат да бъдат много по-малки от биомите, което ни позволява да видим и разберем взаимосвързаното разнообразие в нещо толкова малко, колкото локва.
