Външният слой на Земята се състои от тектонски плочи, които взаимодействат помежду си на своите граници. Движенията на тези плочи могат да се измерват с помощта на GPS. Въпреки че използваме GPS в телефоните и автомобилите си, най-вече не знаем как работи. GPS използва система от сателити, за да триангулира позицията на приемник навсякъде на Земята. Използвайки мрежа от приемници близо до границите на плочите, учените могат много точно да определят как се държат плочите.
Какво е GPS?
GPS означава глобална система за позициониране. Според Включените изследователски институти по сеизмология, GPS системата се състои от мрежа от 24 спътника и поне един приемник. Всеки сателит се състои от много точен атомен часовник, радиопредавател и компютър. Всеки сателит обикаля на около 20 000 километра (12 500 мили) над повърхността. Постоянно излъчва своята позиция и време. Наземният приемник трябва да "види" поне три спътника, за да получи триъгълно положение. Колкото повече сателита може да използва приемникът за триангулиране, толкова по-точно става изчислението. Ръчният GPS приемник има точност от около 10 до 20 метра. При закотвена система точността може да бъде в милиметри. Най-точните GPS приемници са с точност в рамките на зърно ориз.
Как учените използват GPS
Учените създават големи мрежи от GPS приемници най-вече близо до границите на плочата. Ако видите един от тези приемници, вероятно няма да мислите много за него. Те обикновено имат малка ограда за защита и слънчев панел, който да ги захранва. Те са поставени върху скална основа, ако това е възможно. Те могат да бъдат и безжични, така че те също ще имат малка антена. Съвременните GPS приемници, използвани от учените, са почти в реално време и движението може да се види за секунди назад в лабораторията.
Тектоника на плочите
Движенията на плочите, открити от GPS, поддържат тектоничната теория на плочите. Плочите се движат толкова бързо, колкото ноктите ви растат. Плочите се разпространяват далеч една от друга в океанските хребети и се събират в зоните на субдукция. Плочите се плъзгат една по друга при границите на трансформацията. Сблъсъкът, както в Хималаите, се записва точно. При разлома Сан Андреас, тихоокеанската тектонична плоча пълзи в северозападна посока по северноамериканската плоча. Поради GPS технологията знаем, че скоростта на пълзене при повредата на Сан Андреас е приблизително 28 до 34 милиметра или малко над 1 инч, годишно, според статията на Nature "Ниска якост на дълбокия дефект на San Andreas от SAFOD Ядро. "
За какво друго е добро?
Учените могат по-точно да локализират и разбират земетресенията, използвайки GPS данни. Те дори могат да помогнат за създаването на системи за ранно предупреждение за земетресение, според Phys.org. Освен това, въпреки че не предсказват земетресения, те могат да помогнат да се определи кои неизправности са най-вероятни за земетресения.
