Историята на вулканологията

Силата и нестабилността на вулканите са озадачили човека от началото на времето. Стремежът към разбиране на вулканите доведе до научната област на вулканологията. Вулканологията е изследване на вулкани и произлиза от латинската дума „Вулкан“, римският бог на огъня. По-конкретно, вулканологията е „клонът на геологията, който се занимава с вулканизма и процесите, свързани с потока на магмата и изригване през отдушник в земната повърхност “, според отдела на Геоложката служба на САЩ (USGS) към Департамента на Интериор. Историята на полето е дълга и разказана.

Гърците и римляните вярвали, че фрагментите от дим и лава представляват работата на митичния ковач „Вулкан“, богът на огъня. Изригването на връх Везувий, който унищожи град Помпей, се случи през 79 г. сл. Хр. Изригването закрепи мястото на Везувий в историята като един от най-разрушителните вулкани в историята и даде началото на науката, с подробното описание на Плиний Млади. Ранната история на вулканологията е зависела от разказите на очевидци и писмената история на времето.

През 1808 г. Фридрих Вилхелм Хайнрих Александър фон Хумболт пише „Voyage de Humboldt et Bonpland“, което поставя основите на геологията, метеорологията и вулканологията. Хумболд научно описва наблюдението си върху остатъците от изригването на Чимборасо в Еквадор. Изригването на планината Тамбора в Индонезия през април 1815 г. е достатъчно голямо, за да примами изследването век по-късно. Анализаторите се опитаха да реконструират хода на събитията, тъй като изригването бълваше облак, който отразяваше слънчевата светлина и даваше година без лято в по-голямата част от северното полукълбо. През 1841 г. първата вулканична обсерватория, Обсерватория Везувий, е основана и управлявана от известния вулканолог Джузепе Меркали. Меркали разработи сеизмичната скала, известна още като скала на Меркали.

Американското правителство видя необходимостта от агенция, която да консолидира науките за земята под един чадър. „Геоложката служба на Съединените щати е създадена на 3 март 1879 г., само няколко часа преди задължителното приключване на заключителната сесия на 45-ия конгрес, когато президентът Ръдърфорд Б. Хейс подписа законопроекта за отпускане на пари за различни граждански разходи на федералното правителство за финансовата година, започваща на 1 юли 1879 г., "както е описано в раздела" За нас "на уебсайта на USGS. Целта му е да предостави сбита научна информация за защита на живота и имуществото.

През 1902 г. изригването на връх Пеле на остров Мартиника изпепелява град Сейнт Пиер и неговите 30 000 жители. По това време пирокластичният поток е неизвестна характеристика на вулканичните изригвания, но е установено, че е причина за разрушението. През 1922 г. е създадено официалното списание на Международната асоциация по вулканология и химия на вътрешността на Земята (IAVCEI) и е озаглавено Bulletin Volcanologique. Сдружението е основано през 1919г. Смята се, че вулканологията е все още в зародиш до изригването на планината Сейнт Хелънс във Вашингтон. Изригването предостави множество научна информация и изтласка вулканологията към зрялост.

Вулканите се наблюдават със сеизмични устройства, за да се следи за повишена сеизмична активност, обикновено свързана с бъдещи изригвания. Термичните устройства наблюдават температурните промени в близките езера и отвори, което може да предскаже изригвания. Газовото оборудване търси химически промени, тъй като вулканите обикновено произвеждат голям обем сярна газ. Цялата информация се събира и поддържа от USGS, за да се предвидят възможни изригвания като средство за защита.