Пираните с острите си зъби и безумните си хранителни навици имат страховита репутация на хищници. Дори името им означава „зъбна риба“ на южноамерикански индиански диалект. Известните 25 вида от тези риби процъфтяват в южноамериканските реки, езера и потоци.
Хвърляне на хайвера
Пираните хвърлят хайвера си през дъждовния сезон от декември до март. Рибите участват в ритуал на ухажване, при който рибите плуват в кръгове. Хвърлящите хайвер пирани стават по-светли, докато коремите им стават по-червени.
Яйца и оплождане
Всяка женска снася до 1000 яйца в плитки гнезда на дъното на коритото на реката или езерото. След това мъжкият отлага сперматозоиди върху яйцата, за да ги оплоди.
Излюпване
Както мъжките, така и женските пирани наблюдават оплодените яйца, за които се излюпват два или повече дни. Колкото по-топла е водата, толкова по-бързо е времето за излюпване.
Непълнолетни Пирани
Новоизлюпените пирани, известни като пържени, разчитат на жълтъчна торбичка за хранене през първите дни от живота. Докато узряват, младите риби използват водни растения като покритие и оцеляват върху малки ракообразни, червеи и насекоми.
Възрастни Пирани
Възрастните пирани могат да растат от 6 до 24 инча на дължина, в зависимост от вида. Те достигат тази дължина за 12 до 14 месеца. Често срещан вид, червенокоремна пирана, може да тежи до пет килограма и да живее до пет години. Възрастните ще се хвърлят на хайвера на възраст около една година.