Следващото за американските военни учени? Контролирани от ума оръжия

Представете си войници, които седят на място на хиляди километри от целта си и само използват ума си, за да контролират оръжейния безпилотен самолет. Това е видът на технологията, която Агенцията за напреднали изследователски проекти в областта на отбраната (DARPA) иска да създаде чрез своята нехирургична невротехнология от следващо поколение (N³) програма.

Основният компонент на контрола на ума е установяването на връзка между мозъка и външно устройство. Един от начините, по който изследователите постигат това, е чрез превръщане на мозъчните вълни в команди чрез използване на сензори за електроенцефалография (ЕЕГ). ЕЕГ е способен да отчита електрическата активност на мозъка.

Учените работят върху контрола на ума от десетилетия. В 1969, Eberhard Fetz публикува статия за своето изследване на маймуна, която имаше един неврон, свързан с циферблат. Когато маймуната премести циферблата с мозъка си, тя получи награда. Той научи как да движи циферблата по-бързо, за да получи повече награди за две минути.

Засега по-голямата част от технологията за контрол на ума включва ЕЕГ сензори като капачки, носени от хора, които играят определени видео игри или имплантируеми мозъчни устройства, но нещата продължават да се развиват. Целта е да се създадат по-чувствителни сензори, които не са инвазивни или вредни.

През 2018 г. DARPA обяви покана за кандидатстване в своята нехирургична невротехнология от следващо поколение (N³) програма, която се фокусира върху разработването "двупосочни интерфейси мозък-машина"за членове на военна служба. Двупосочният интерфейс на машината е връзка между човек и машина, която позволява на човека да управлява устройството.

Основните предимства на програмата са, че тя не изисква хирургично имплантиране на устройства в мозъка или тялото на човек. Това прави технологията по-безопасна и по-достъпна. DARPA обаче иска технологията да бъде толкова ефективна, колкото електродите, имплантирани в мозъка на някого.

През май 2019 г. DARPA отпусна финансиране на шест организации за програмата: Teledyne Scientific, Мемориален институт Battelle, Приложен университет на Джон Хопкинс Физическа лаборатория, Изследователски център Пало Алто (PARC), Университет Райс и Университет Карнеги Мелън. Тези организации работят върху създаването на интерфейси мозък-машина, които DARPA ще може да използва.

Тъй като технологията е в етап на разработка, точният процес на изследване и всички предложени планове за контролирани с ум оръжия могат да се променят. DARPA обаче иска тези оръжия да бъдат готови след четири години. Някои възможни решения включват каски или слушалки, които войниците биха могли да носят за управление на безпилотни летателни апарати или друго военно оборудване. Те няма да имат нужда от клавиатури или контролни панели, за да работят.

Шестте организации търсят електрически и магнитни полета, за да създадат контролирани от ума оръжия. Те също така изследват ултразвук, светлина и други методи, за да постигнат това. Въпреки че всеки екип има различен подход, Университетът Карнеги Мелън планира да използва ултразвукови вълни за комуникация с мозъка. Целта е да се създаде технология, която работи на 16 места в човешкия мозък и комуникира с мозъчните клетки със скорост от 50 милисекунди.

Технологията може да надхвърли контрола на хиляди дронове в небето или танкове на земята. DARPA може да бъде в състояние да използва технологията за изпращане на изображения от един мозък в друг. Други потенциални приложения могат да включват войници, които могат да усетят хакери или нарушения на сигурността в системите.

Програмата за нехирургична невротехнология от следващо поколение има няколко фази. Първият се фокусира върху организациите, развиващи способността да четат и пишат в тъканта в мозъка чрез черепа. Втората фаза ще даде отборите 18 месеца за създаване на устройства, които те могат да тестват върху животни. По време на последната стъпка екипите ще тестват своите устройства на хора.

Четири от организациите работят върху устройства, които не са инвазивни, а два екипа създават устройства, които са леко инвазивни, но не изискват операция. Например, на войник може да се наложи да погълне хапче или да си направи инжекция, за да взаимодейства с устройство за контрол на ума. Battelle иска да направи магнитоелектрически наночастици, които биха могли да се инжектират в мозъка.

За да разберете интереса на DARPA към контролираните от ума оръжия, е важно да погледнете в миналото. Една от областите, върху които агенцията се е фокусирала в миналото, са контролираните с ум протезни ръце. Корпорацията за изследвания и развитие на DEKA създаде LUKE Arm система за DARPA.

Системата LUKE Arm, кръстена на Люк Скайуокър в „Междузвездни войни“, означава „Живот под кинетична еволюция“. Това е захранвана от батерии ръка със стави, които се движат по-лесно и по-добре от другите протези. Човек може да контролира ръката чрез различни системи, като повърхностни EMG електроди. Това означава, че можете да поставите електроди на повърхността на кожата, за да контролирате движението на ръката. Това е неинвазивна техника, която не изисква операция.

Въпреки че има много вълнение относно потенциалното използване на технологията за контрол на ума във военните и извън нея, има потенциални рискове, които не трябва да се пренебрегват. Първо, има етични проблеми и опасения относно поверителността на технологията. Ами ако попадне в грешните ръце и се използва по ужасни начини?

Съществуват и множество здравословни проблеми с технологията за контрол на ума. Например ултразвуковата стимулация може да възбуди или спре нервната активност в мозъка. Днес транскраниалната ултразвукова стимулация е една от техниката, използвана за лечение на гърчове при пациенти с епилепсия. Ако обаче ултразвукът може да излекува, тогава те също могат да навредят. Технология, която може да проникне в мозъка и да промени невронната активност, може да се използва срещу хората, за да им навреди.

Повечето изследвания за връзката между електромагнитните полета и рака са неубедителни. Въпреки това, повечето хора днес не носят устройство, като каска, което предава електромагнитни вълни за дълги периоди от време. Войниците, които контролират оръжията с ума си, може да се наложи да прекарват часове, изложени на устройството. Това представя въпроси за риска от рак на мозъка и други видове рак.

Контролираното от разума оръжие е целта на DARPA и шест организации работят за превръщането му в реалност. Докато изследването продължава, важно е да се вземат предвид етичните последици, последиците за неприкосновеността на личния живот и здравето на технологията.