Родителите и медицинските специалисти имат какво друго да се притесняват в наши дни - тревожно ново заболяване, което може да започне с обикновена настинка и да завърши с парализа.
Състоянието се нарича остър отпуснат миелит, или AFM, но често се нарича и „новият полиомиелит“, тъй като напомня на хората за вирусното заболяване, парализирало хиляди хора през 50-те години. Подобно на полиомиелит, AFM атакува централната нервна система и може да причини мускулна слабост като увисване на лицето, парализа и проблеми с преглъщането или дишането.
В някои случаи децата са се събудили с устна или увиснало око или изведнъж са станали неспособни да вдигнат лъжица, за да ядат закуската си. С продължителна и специализирана рехабилитация много деца успяха да се подобрят, но някои остават поне частично парализирани.
Това не е съвсем ново заболяване. Но през 2014 г. 120 души са съобщили за случаи на това, поразително повече, отколкото преди години. Оттогава са регистрирани повече случаи, като миналата година са убити 228 души.
Защо AFM напомнящите лекари на полиомиелит?
AFM е смразяващо напомняне за избухването на полиомиелит през 50-те години, при което децата по света са парализирани или мъртви. Болестта може да причини усложнения, включително временна или постоянна парализа, скелетни деформации и дихателни проблеми.
Няма лечение за полиомиелит, но лечение като физическа и трудова терапия и облекчаване на болката често може да помогне на пациентите да управляват симптомите си и в крайна сметка да се върнат към редовния си живот. Всъщност един от най-известните президенти в страната, Франклин Делано Рузвелт, заразен полиомиелит когато беше на 39 години. Той продължи да стане мощен президент, но управляваше предимно от инвалидна количка. Тъй като беше ера, преди всички изяви да се излъчват по телевизията, FDR скри разчитането си на инвалидна количка от голяма част от американската публика през цялото си президентство.
Благодарение на мащабна кампания за обществено здраве и ваксина, разработена от екип, ръководен от Jonas Salk в началото на 50-те години, полиомиелитът е почти изцяло изкоренени по целия свят.
Но през 1952 г. Съединените щати са изправени пред едно от най-страшните огнища, които някога са виждали. Онази година, над 58 000 души, предимно деца, са се разболели от болестта. Понякога бяха изпратени в пречиствателни съоръжения където те били свързани с плашещи измислици като железни дробове, държани далеч от семействата си в продължение на месеци. По време на епидемията над 20 000 души останаха с някакъв вид парализа, а над 3000 загубиха живота си.
Епидемията имаше почти толкова голям психологически ефект в САЩ, колкото и физически, поразителен страх у родителите, че детето им ще бъде следващото, което ще се разболее, ще бъде отнето и може би в крайна сметка парализирано или мъртъв. Последва паника и властите затвориха места като обществени басейни и киносалони, където болестта може да се разпространи. Само успехът на ваксината успя окончателно да потуши страховете.
Дали AFM ще се влоши като полиомиелит?
Много медицински специалисти са уверени, че огнището няма да бъде толкова сериозно като полиомиелита. Първо, броят на хората, които сключват договор за AFM, все още се счита за нисък. Това засяга стотици деца, а не десетки хиляди.
Но няма съмнение, че лекарите трябва да научат повече за причините и най-добрите начини за лечение. Някои вярвам има връзка между AFM и други вируси, тъй като някои деца са се разболели от AFM, след като са имали различни леки респираторни заболявания или треска. Но засега няма пряка връзка и много лекари настояват за федерално финансиране за по-задълбочено проучване на болестта.
При толкова малко конкретни познания за AFM е трудно за лекарите да предложат общи насоки за превенция и лечение. Но те насърчават всички да практикуват здравословни навици, като например измиване на ръцете си с топла вода и сапун, и незабавно да потърсят специализирано лечение, ако забележите някой от симптомите на AFM.