Хлорофилът и други фотосинтетични пигменти (наречени фитопигменти) имат различни спектри, които показват какви дължини на вълната на светлината поглъщат, за да извършат фотосинтеза. Хлорофилът е най-силно абсорбиращият светлина в синия регион, но също така има силно поглъщане в части от ултравиолетовия спектър. Черните светлини излъчват ултравиолетова светлина и могат да имат различни ефекти върху растежа на растенията.
Черните светлини излъчват ултравиолетово лъчение в UVA (320 до 400 нанометра дължина на вълната) и в UVB (290 до 320 нанометра) област. Хлорофилът в растенията е силно абсорбиращ UVA лъчение с по-голяма дължина на вълната. Силното UV лъчение обаче може да избели фитопигментите. Различните видове UV светлина могат да имат различен ефект върху различните видове растения.
UV светлината, особено UVB, може да причини ДНК мутации, наречени тиминови димери. Това е обратимо увреждане на ДНК, което обикновено се коригира автоматично в присъствието на бяла светлина. Отглеждането на растения под черни светлини без бяла светлина може да бъде вредно за растенията.
Растенията използват предимно хлорофил а за фотосинтеза. Други пигменти обаче се използват и за подпомагане на фотосинтезата, а също и като фотозащитни пигменти. Това се вижда ясно в многото цветове на листата на стайните растения, които се предлагат от производителите. Растенията с различни пигменти могат да реагират по различен начин на отглеждането под черна светлина. Основните видове фотосинтетични пигменти са хлорофили и каротеноиди. Съществуват стотици различни видове тези фитопигменти и те се срещат в различни видове в десетки хиляди различни комбинации.
Растенията, отглеждани под черна светлина, могат да реагират, като променят съотношенията или количествата на различните си фитопигменти. Например, каротеноидите могат да бъдат обогатени или изчерпани в зависимост от вида и дължината на вълната на UV светлината, на която са изложени растенията. Обогатяващи съединения като каротеноиди могат да направят растението по-питателно.
Повече от 97 процента от цялата UV светлина се филтрира естествено в горните слоеве на атмосферата, преди да достигне Земята. Почти цялата UV светлина, която достига до Земята, е UVA. Отглеждането на растения при условия на черна светлина може да е интересно, но със сигурност е за разлика от условията, които биха изпитали растенията в природата. Тъй като различните видове реагират по различен начин на UV светлината и дори на различните дължини на вълните на UV светлината, е невъзможно да се каже как един вид би реагирал на определена дължина на вълната на UV светлината. Изследователите са открили например, че растежът на растенията се увеличава значително чрез премахване на UV светлината от източниците на бяла светлина.