Каква е географската ширина на екватора?

Изобретена е стандартна географска координатна система, за да улесни навигацията по света. Хоризонтални линии на географска ширина и вертикални линии на дължина съставляват тази решетъчна система, разделяйки Земята в квадранти и ъгли. Чрез използването на центъра на Земята като отправна точка може да се изчисли ъглово разстояние, измерено в градуси, и след това да се използва за определяне на местоположението на място на повърхността на Земята.

Линиите на географската ширина по дефиниция означават ъгловото разстояние между екватора и северния или южния полюс по отношение на центъра на Земята. Екваторът се използва като начало за измерване на географската ширина, тъй като това е линията, която обгражда диаметъра на Земята. Тъй като екваторът е на еднакво разстояние от северния и южния полюс, той разделя северното полукълбо от южното полукълбо.

Географските ширини са успоредни една на друга. Следователно, всяка линия на географска ширина над екватора се измерва като X градуса северна ширина; всяко под екватора се измерва в X градуса южна ширина (X е променлива, напр. 10 градуса, 2 градуса и т.н.; също се използват съкращенията N за север и S за юг).

Линия, изтеглена от центъра на Земята до екватора, ще даде ъгъл от 0 градуса и следователно се казва, че местоположението на екватора е на 0 градуса ширина. Тъй като екваторът обхваща диаметъра на Земята, не са необходими N или S, за да се посочи коя ширина на Земята е посочена.

Докато линиите на географската ширина минават от изток на запад (хоризонтално), линиите, които минават на север на юг (вертикално), са известни като линии на дължина. По дефиниция линиите на географската дължина започват и завършват съответно на северния и южния полюс - хоризонталата разстоянието между линиите на дължина се стеснява до 0 градуса на всеки от полюсите и се разширява, когато се приближават до екватор. С други думи, линии на дължина се събират на полюсите и следователно не са успоредни една на друга. Но надлъжните линии перпендикулярно пресичат линии на географска ширина. Например, линия, която минава от северния (или южния) полюс до екватора, дава ъгъл от 90 градуса, обяснява геологът Стивън Окулевич.

Известни също като меридиани, линиите на дължина варират от 0 градуса до 180 градуса от първостепенния меридиан (0 градуса) в Англия до Международната дата (180 градуса). Географските координати се определят, когато линиите на дължина се пресичат с линии на географска ширина. Тези координати определят местоположението на място на Земята, като екватора.