Декомпозиторите са живи същества, които получават енергията си от отпадъчните материали на други организми. Екосистемата на тропическите гори разчита на тези организми да разграждат отпадъчните материали до използваема енергия за други растения. Поради изобилието от живот в тропическите гори, процесът на разлагане се случва бързо и в голям мащаб.
Значение
Въпреки че тези организми са малки и често се пренебрегват, разложителите са най-важният компонент на екосистемата на тропическите гори. Без тях подът на тропическите гори би бил натрупан високо с органични отпадъци като клони и листа. Почвата на тропическите гори бързо ще свърши с хранителни вещества и основните производители на тропическите гори, дърветата, няма да могат да оцелеят.
Термити и мравки за рязане на листа
Термитите и мравките за рязане на листа са видове декомпозитори, открити в тропическите гори. От тях термитите са най-доминиращите разложители. Техният брой надвишава хиляда индивида на десет квадратни метра, с обща биомаса от приблизително 4 409 lbs. на хектар. Мравките и термитите консумират приблизително една трета от органичните отпадъци; те обаче не смилат всичко. Част от тяхната роля на декомпозитори на тропическите гори е да разбиват по-големи материи като паднали дървета и листата на по-малки парчета, които след това се усвояват от други организми като гъби, червеи и охлюви.
Охлюви, гъби и бактерии
След като термитите и мравките за рязане на листа са разделили големите органични отпадъци на по-малки парчета, процесът на разлагане продължава с по-малки организми като охлюви, гъбички и бактерии. Тези организми процъфтяват в топлата, влажна среда на тропическите гори и са в състояние да разлагат органичните отпадъци с много бързи темпове. Отпадъците, които обикновено отнемат една година, за да се разложат в обикновена гора, ще се разложат в рамките на шест седмици в тропическите гори.
Съвременни последици
Тъй като буйната растителна гора изисква постоянни хранителни вещества, за да оцелее, хранителните вещества, произведени от разлагащите се вещества, не навлизат много дълбоко в почвата, преди да бъдат изчерпани изцяло. По-голямата част от тези хранителни вещества се намират в най-горния един или два инча почва на дъждовната гора. Поради тази причина дървесните гори и други растения, които са били изсечени, рядко могат да растат отново, тъй като в почвата просто няма достатъчно хранителни вещества, за да може растителността да се регенерира. По този начин, тъй като най-богатите екосистеми в света са унищожени с тревожна скорост, е малко вероятно те да успеят да се възстановят.
