Три примера за нарушения на околната среда в биомите

Силите, които значително модифицират структурата и ресурсите на екосистемите по време на отделно събитие, се считат за екологични смущения. Те често са драматични, като например, когато вулкан изхвърля лава през планинските гори или торнадо блести през прерия. В други случаи те са по-фини: тихото пълзене на гъбички, убиващи дървета, например. Колкото и разрушително да изглежда, нарушенията са нормални фактори на околната среда в биомите, които са мащабни природни общности - тропически савани, арктическа тундра и други подобни - дефинирани от различни геоложки и климатични влияния.

•••Джон Фокс / Stockbyte / Гети изображения

Нарушенията са основополагащи за биомите и екосистемите най-вече поради това, че влияят върху сукцесията, временната промяна в растителните съобщества на дадено място. „Режимът на смущения“ на екосистемата е нейният модел на смущение във времето, с важни променливи, включително честотата и интервала на връщане на смущения, както и интензивността и тежестта. Последните две не са синоними, въпреки че обикновено са свързани: „Интензивност“ се отнася до енергията на нарушението - скорост на вятъра на буря, отделяне на топлина от огън - докато „тежестта“ описва степента на неговото въздействие върху екосистема.

•••Creatas Images / Creatas / Getty Images

Горските пожари са основен фактор за смущения в много биоми, особено гори, савани, храсти и тревни площи. Мълнията е често срещана причина, но също и човешките действия: В продължение на хилядолетия хората са запалвали провинцията, за да подобрят местообитанията за дивеч или други диви храни и пасища за паша животни, както и за почистване на сушата, а антропогенното влияние изглежда значително за поддържането на такива екосистеми като дъбови савани в долините на Средния Запад и Тихия склон на Америка. Екосистемите, които често изгарят - като пондероза-борови гори в Западния междупланин - често изпитайте „земни пожари“ с ниска степен на тежест, тъй като няма много време между изгарянията, за да се натрупат огромни количества на гориво. Други природни общности изпитват пожар с много по-ниска честота, но много по-висока интензивност. Поради високата влага тропическите гори често не изгарят от векове, но по време на продължителна суша през гъстата растителност може да бушува голям пожар на короната.

•••Thinkstock Images / Stockbyte / Getty Images

В някои екосистеми силните бури се нареждат до или над горския пожар по отношение на екологичното влияние, като катастрофалните ветрове са сред най-забележителните им характеристики. Тропическите циклони са обичайни, насилствени сили в определени части на тропиците, субтропиците и средните ширини. Например ураганите от Атлантическия и Карибския басейн редовно оставят своя отпечатък от джунглите на Централна Америка до морските гори на Източното крайбрежие. Торнадо и изблици - силни хоризонтални ветрове, изхвърлени от големи гръмотевични бури - са важни смущения в смесените твърдолистни гори на централната и източната част на Съединените щати, изравнявайки местните масиви от дървен материал и по този начин осигурявайки разнообразие от последователни етапи в целия регион. Проливните дъждовни дъждове могат да доведат до наводнения - също отделна категория смущения - които могат както да убият растения, така и животни и да отложат плодородни утайки. Бурни вълни, масивни крайбрежни наводнения, предизвикани от тропически бури, могат да удавят или измият екосистемите на бариерните острови и да задушат крайбрежните гори чрез проникване на солена вода.

•••Digital Vision./Photodisc/Getty Images

Ако горските пожари и бурите са силно повлияни от климата, вулканичните изригвания са свързани с тектонски смути и по този начин се случват в целия биомен спектър от полярните ледени шапки до тропическите гори. Независимо дали експлозивен взрив от стратовулкан, буен кал или бавно движещ се лист от базалтова лава, екосистемите в директния път на изригването са склонни да се трансформират монументално. Независимо от това, първичната сукцесия - колонизацията на гола земя от лишеи и растения - протича лесно. Топографските нередности могат да пощадят определени екосистемни петна от задушаване от лава. Например, „кипуки“ са острови от гори или пасища, изолирани сред потоци от лава. Името идва от Хавай, където такива убежища включват някои от най-малко модифицираните тропически гори на архипелага, но се отнася и за аналогични ситуации като пасища и храстови кипуки от лавата на кратерите на Луната в Айдахо легла. Крайбрежните екосистеми, далеч от обезвъздушаващия се вулкан, все още могат да бъдат засегнати от цунами, огромни вълни, понякога предизвикани от изригвания на подводници или пирокластични потоци, изпускащи се в океана.