Пустинното дърво от железно дърво, Olneya tesota, е представител на семейство Бобови и е единственият вид в неговия род. Често се среща в пустините на Югозапада, особено в Аризона. Железните дървета се считат за ключов вид в този регион, защото осигуряват храна и подслон за няколко вида животни и растения. Тяхната тежка, гъста дървесина се цени като дърва за огрев и като дърво на сянка в пустинята. Научаването на някои факти от дърво от желязно дърво ви запознава с този очарователен вид.
Местообитание и екология
Югозападната част на САЩ е дом на пустинното дърво от желязо. Аризона е домакин на много от тези дървета, които процъфтяват в пустинните местообитания. Железните дървета осигуряват така необходимата сянка в горещата и суха среда. Повечето растителни животни в тези местообитания могат да бъдат описани като ниско растящи пустинни храсти. Височината на дърветата от железно дърво ги кара да се открояват в пейзажа. Понякога ги наричат дърво „медицинска сестра“, защото много видове растения и животни се приютяват на сянка, осигурена от навеса на желязото. Железните дървета принадлежат към семейство Бобови. Подобно на соята и граха, тези дървета фиксират азота в почвата, което улеснява растенията наблизо да усвояват хранителни вещества.
Анатомия на желязо
Пустинните дървета от железно дърво обикновено растат с множество стволове и неговите здрави клони създават широк навес, който може да достигне 30 фута в диаметър. Кората е сива и гладка, но с възрастта става напукана и рошава. Кората също е обсипана с остри шипове. Малки косми предпазват листата и клонките от изсушаващите и изгарящи ефекти на космите, пустинната слънчева светлина. Сиво-зелените листа от дърво от железно дърво не променят цвета си преди да паднат и са сложни и перисти, което означава, че са разделени на листчета, прикрепени към дълго стъбло. Цветята растат на дълги гроздове и приличат на грахови цветове.
Факти за пустинното дърво от дърво
Бледо розови и лилави цветя цъфтят през април и май и дават семена през юни и юли. Както цветята, така и семената са годни за консумация от хора и други животни. Зрелите шушулки наподобяват малки, размити круши и могат да се консумират пресни. Те падат лесно от дърветата и са важен източник на храна за пустинни животни, пресни или сушени. Железните дървета са широколистни, но те губят листата си, за да спестят вода през сухите периоди през зимата, а не поради падащите температури или намаляването на слънчевата светлина. Това опазване позволява на дърветата да задържат достатъчно енергия, за да произвеждат цветя, когато пролетта носи дъждовно време. Железните дървета могат да живеят до 150 години.
Характеристики на Ironwood
Пустинното дърво от железно дърво расте с височина от 20 до 50 фута, което го прави най-високото дърво в пустинята Соноран. Името му идва от тежката, гъста сърдечна дървесина, която дървото произвежда. Дървесината е една от най-тежките в света. За разлика от другите видове дърво, желязото не плава поради високата си плътност. Изгаря при висока температура, което го прави идеално дърво за лагерен огън в студена нощ.