След като Земята спря да се тресе през март 2013 г., учените откриха, че въртенето на планетата се е ускорило, поради което продължителността на деня се е увеличила. Това се случи, защото мощният японски трус преразпредели земната маса. Не всички земетресения засягат планетата по толкова драматичен начин, но причиняват промени в земната кора.
Тектонски плочи в движение
Земната повърхност се състои от много парчета, които се плъзгат непрекъснато един след друг. Известни също като тектонски плочи, тези парчета имат граници, които съдържат разломи. Тъй като ръбът на тектоничната плоча е груб, той се забива, когато се трие в друга плоча. Това залепване кара ръба да остане неподвижен, докато останалата част от плочата продължава да се движи. Когато плочата се премести достатъчно далеч, ръбът се отлепва и се случва земетресение, когато съхранената енергия в движещите се плочи се освобождава.
Ефекти върху повърхността на Земята
Високоенергийните сеизмични вълни се движат навън във всички посоки, далеч от повреда, когато се случи земетресение. Тези вълни карат земята да се тресе под и над повърхността. Разломът Сан Андреас разделя две тектонски плочи в Калифорния. Противно на общоприетото схващане, Калифорния няма да потъне в океана, ако се случи сериозно земетресение. Въпреки това могат да се получат свлачища и земетресения преоформят бреговата линия.
Деформация на кората
Друго разпространено схващане е, че земята може да се отвори и да ви погълне, когато се случи земетресение. Това не може да се случи, защото неизправностите не се отварят. Енергията от земетресение обаче може да деформира земята и да причини утаяване. Когато това се случи, могат да се появят пукнатини в земята. Деформацията на кората се появява преди, по време и след земетресение. Програмата за опасност от земетресение на Геологическото проучване на САЩ често измерва този вид деформация.
Интересни факти за земетресението
Тъй като разломът на Сан Андреас в Калифорния се движи с около 2 инча годишно, учените прогнозират, че Сан Франциско ще седи до Лос Анджелис след около 15 милиона години. Движението на тектоничните плочи е нещо повече от това, че Земята трепере. Движението на плочите създава планини като веригата на Андите в Южна Америка. Въпреки че Калифорния има само няколкостотин земетресения с магнитуд по-голям от 3,0 годишно, около 10 000 земетресения всъщност се случват през годината. В Антарктида има земетресения, при които пластове лед се разклащат вместо земята.