Изветрянето и ерозията са два различни, но свързани процеса. Изветрянето е разграждане на материали чрез физически или химични действия. Ерозията се появява, когато изветрените материали като пръст и фрагменти от скали се отнасят от вятър, вода или лед. Много сили участват в атмосферните влияния и ерозията, включително природни и причинени от човека причини.
Физическо изветряване
Физическото или механичното изветряване е разпадането на скалите на по-малки парчета. Физическото изветряване често се причинява от атмосферни промени като топлина или температури на замръзване. Резултатите от измръзване са при водата замръзва и се разширява в пукнатини, причинявайки напукване на скалата. Също така, екстремните температурни промени като бързо нагряване и охлаждане могат да доведат до разширяване и свиване на скалата. Растенията причиняват атмосферни влияния, когато корените, растящи върху или под скали, постепенно се разпадат. Освен това животни като гризачи, земни червеи и насекоми често разрушават и разбиват скалите, като се ровят и ровят. Вятърът е друга сила, която причинява абразивно изветряване чрез издухване на пясък върху скалните стени.
Химическо изветряване
Химическото изветряване е разпадането на скалите, причинено от химическо изменение на минералната структура. Според университета Тулейн основната причина за химическото изветряване е наличието на слаби киселини във водата, които влизат в контакт с скалите. Например, реакцията на газ от въглероден диоксид в дъждовната вода може да доведе до въглеродна киселина, която разтваря някои минерали, особено варовик. Киселинният дъжд, причинен от замърсяване като фабрични и отработени газове, е друг агент на химическото изветряване. Химическото изветряване се появява и когато желязото в скалите се окислява или ръждясва. Освен това някои видове лишеи и гъбички, растящи върху скали, отделят киселини, които оформят каменни повърхности.
Водна ерозия
Силните валежи и наводненията могат да измият почвата, скалите и утайките в реки и потоци. Водната ерозия преоформя бреговите линии и отлага почвата на нови места. Материалите могат да бъдат пометени от силата на водата или разтворени във водата и отмити. Освен това, когато органичният материал, който помага да се запази структурата на почвата, се измие от горния слой на почвата, почвата става по-податлива на ерозия.
Вятърна ерозия
Вятърът е мощна ерозивна сила, особено когато почвата е изтощена и суха. Пясъкът и почвата се пометат и отнасят в облаци прах. Класически пример за ерозия на почвата, причинена от вятър и други фактори, се е случила по време на „годините на прахообразната купа“ от 30-те години. Силната суша и вятърът, съчетани със 100 години лошо управление на почвата, доведоха до опустошителната ерозия на горния слой на почвата и образуването на гигантски прахови облаци, които се движеха през прериите на Американския Велик Равнини.
Земно притегляне
Гравитацията е друга сила, която допринася за ерозията, особено когато се комбинира с наклон. Гравитацията дърпа камъни и камъни надолу по планините и парчета лед по ледниците. Гравитационно привличане също помага за преместването на вода, натоварена с мръсотия и изветряли материали, в ниско разположени области.