Перлитът е вещество, което има много търговски и промишлени цели. Известен също като вулканично стъкло, перлитът се използва в селското стопанство, корабоплаването, медицината и редица други приложения.
Какво е перлит?
Перлитът е вулканична скала, добивана в Съединените щати, както и в други страни като Китай, Гърция и Италия. Вулканичното стъкло или перлитът се образува, когато лава (разтопена скала) изхвърля от вулкан и се охлажда бързо. Поради бързото охлаждане, водата се улавя в скалата и лавата се оформя в структура, подобна на стъкло. Перлитът съдържа от 2 до 5 процента вода и е силикатна скала, което означава, че съдържа "висок процент силициев диоксид (Si)", според Института за минерална информация.
Перлитът в сурово състояние почти не прилича на разширения продукт, след като е бил обработен.
Как се добива и произвежда перлит?
Подготвяйки перлит за пускане на пазара, скалите се подлагат на обработка, за да го направят използваем.
В Калифорния, в американската компания Perlite, разположена в източната част на планината Сиера Невада, събирането на перлит се извършва чрез открит добив. Материалът се извлича с много голямо земно оборудване. След това тези перлитни товари се изсипват в чаша, машина за гравитачно подаване, която зарежда скалата в трошачка. След като скалите завършат този процес, те се подлагат на второ смачкване и след това разделяне на различни степени в зависимост от употребата.
Разширената форма на перлит идва от скалата, която се нагрява до температура от 1600 градуса. Градуираните скали са гравитационно подадени във висока пещ, където те се спускат надолу към източника на топлина. При правилната температура те изскачат като пуканки и побеляват, разширявайки се от четири до 20 пъти първоначалния си размер. Лице, контролиращо пещта, може да регулира въздушния поток и температурата, които се отнасят до плътността на продукта, според американската компания Perlite.
Разширеният перлит е изключително лек и може да абсорбира многократно теглото си във вода.
За какво се използва перлит?
Perlite има много приложения. Институтът за минерална информация казва, че по-голямата част от перлита се използва в строителната индустрия като изолация на покриви, огнеупорни тухли, изолация на тръби и запълване на зидани блокове. Този материал е идеален строителен продукт, защото е негорим, отличен изолатор от околната среда и шумоизолатор.
Американската компания Perlite казва, че продуктът се използва и в градинарството и индустриалните приложения. Повечето хора са запознати с този продукт, ако някога са използвали саксийни почви преди. Перлитът образува белите скали, намиращи се в висококачествени почвени смеси.
В промишлени приложения перлитът се използва във фармацевтичната индустрия, производството на храни и пречистването на водата като филтър. Намира се и в сапуните като абразив.
Ефекти върху здравето на перлита
Според perlite.org перлитът се използва повече от 50 години, което показва, че веществото не създава никакви здравословни проблеми.
Изследвания, направени между 1975 и 1994 г., показват, че перлитът не причинява забележителни проблеми със здравето на дихателните органи на работниците. Но поради праховите частици, които възникват при производството на перлит, някои работници изпитват "физически" дразнене, дискомфорт, влошена видимост и засилване на случаен потенциал ", според Perlite Институт.
Съдържа ли перлит азбест?
Нараства опасението, че перлитът може да бъде замърсен с азбест, което прави перлита опасен продукт. Според института "Перлит" и техните продължаващи тестове отговорът е отрицателен. Според доклад от 2002 г. двете вещества рядко се срещат заедно във вулканични скали.