Астероид, достатъчно голям, за да бъде „град-убиец“, почти е ударил Земята и учените са забелязали едва повече от миг за потенциалния сблъсък.
Разбира се, астероидът никога не се е отдалечавал на повече от 45 360 мили от Земята и учените са имали часове предизвестие. Но това е относително, когато говорим за космоса, а някои изследователи наричат астероидния полет почти пропуск, който би трябвало да бъде повикване за събуждане.
Кога това се понижи?
Прелитането се е случило на 25 юли, когато астероидът, известен сега като Asteroid 2019 OK, премина покрай Земята, като от нашата планета се отдели по-малко от една пета от разстоянието до Луната. Астероидът беше някъде между 190 и 425 фута. Това не изглежда че огромен, ако го мислите като просто гигантска скала, висяща някъде в космоса. И не е голям, според историческите стандарти за астероиди - това не би било толкова голямо, колкото този, който уби динозаврите, например.
Но когато се движи към Земята с около 54 000 mph (удивителните 15 мили в секунда), астероидът може да има сериозни щети, особено ако удари градска зона. При този размер и скорост ударът би могъл да бъде подобен на изстрелването на бомба. Заедно със смазващата инфраструктура, ударните вълни могат да последват и да доведат до още по-голяма разруха.
Как не знаехме, че това е толкова близо?
Екипи от астрономи от Бразилия и САЩ го откриха няколко дни предварително, въпреки че екипи от изследователи от други страни не знаеха за това само няколко часа преди това.
Това е една от причините, поради които някои изследователи каза пред Washington Post че това трябва да е повикване за събуждане. Много учени, които изучават небето, смятат, че трябва да има много повече сътрудничество между международни екипи от изследователи. В крайна сметка Земята е само една малка част от нашата слънчева система и астероид няма да избере да се сблъска само с Бразилия или САЩ
Повече екипи, работещи заедно, биха могли да означават по-добро споделяне на информация и ресурси, особено в случаи като този, където астероидът е трудно забележим. Пътуваше малко по-бързо от повечето астероиди и имаше елиптична орбита, която го извеждаше извън полезрението на телескопите за по-големи периоди от времето на някои астероиди.
Плюс това беше по-малък от повечето астероиди, на които НАСА гледа, тези, които наистина биха били достатъчно големи, за да унищожат повече от един град. Повечето от тях не са на пътеки, които биха могли да ударят Земята (въпреки че НАСА работи по план за такъв, който може да се сблъска с нашата планета през септември 2135г), но астрономите все още използват гигантски телескопи, радар и много усъвършенствана математика, за да наблюдават тези големи момчета. Засега планетата е в безопасност от астероиди.