Влияещ на пигмента
Цветът на косата се определя от две различни форми на пигмент: еумеланин (който има най-голямо влияние) и феномеланин. Еумеланинът е черен пигмент, а феномеланинът е червен или жълт пигмент.
Цветът на косата се определя от три фактора, свързани с пигментите: колко пигмент присъства, до до каква степен е еумеланин или феномеланин и колко близо са гранулите меланин (пигмент) са. Колкото повече еумеланин има човек, толкова по-тъмна ще бъде косата му. Евмеланинът се състои от меланоцити, които са клетки, които придават цвета на кожата и косата. Това е причината хората с руса коса често да имат по-светла кожа, докато много тъмнокосите хора имат тъмна кожа.
Родителски гени
Всеки родител допринася с четири гена за цвят на косата, общо за осем гена. Гените на евмеланин не са рецесивни или доминиращи. Вместо това генът на еумеланин е или „изключен“, или „включен“. Например, използвайки представителната буква "E", голямото E ще бъде "включен" ген, докато малкото e ще бъде "изключен" ген. Майката допринася за EEee, докато бащата допринася за EEEE. Резултатът за детето ще бъде EEEEEEee, което означава, че детето ще има тъмна коса. Колкото повече "включени" Е гени получава детето, толкова по-тъмен ще бъде полученият цвят на косата и по-плътните гранули ще бъдат опаковани заедно.
Феномеланинът се предава чрез различен ген, известен като алел. Само европейците-американци носят този ген. Ако родителят има тези алели (особено ако има руса или червена коса), тези алели вероятно ще бъдат предадени. Ако обаче е налице значително количество еумеланин, това ще бъде изразено повече от феномеланина.
Краен резултат
Тъй като гените за цвят на косата са адитивни, а не доминиращи или рецесивни, детето може да има много различен цвят на косата от родителите си. Въпреки това, родителите с много светла или много тъмна коса вероятно носят голям брой "изключени" или "включени" гени за цвят на косата. Други примери за гени, които не са доминиращи или рецесивни, включват текстура на косата (къдрава, вълнообразна, права) и кръвна група.
Резултатът от тези гени е цветът на косата, определен от трите фактора, споменати по-рано. Черната коса съдържа най-много гранули от еумеланин, което ги прави по-плътно опаковани. Червената коса съдържа големи количества феномеланин, които са опаковани в насипно състояние. Много русата коса има най-малко количество пигмент, най-малко гранули и най-отдалечени гранули.