Има много различни видове скакалци, които се различават по размер и цвят. Но скакалците споделят и някои характеристики, независимо от вида. Тези насекоми често се срещат в цяла САЩ. Тъй като скакалците обикновено са безвредни, те отдавна са любимо насекомо за децата, които обичат да ги хващат и да ги държат в буркани, за да ги наблюдават.
Външен вид
Скакалците обикновено са оттенък на кафяво, зелено или черно. Те имат големи задни крака, които им помагат да прескачат големи разстояния, откъдето идва и името им. Възрастните скакалци също имат два комплекта крила, като предните крила са тънки, а задните големи. Тези насекоми имат и големи очи по отношение на главата и късите антени.
Храна
Скакалците ядат предимно растения. Някои видове живеят върху растение гостоприемник и ядат листата, цветята, стъблата и семената му. Други видове скакалци ядат това, което откриват на земята, като парчета листа и цветя, семена или мъртви насекоми. Но скакалците могат да бъдат придирчиви към храната си. Те често вземат проби от храни, преди да започнат да се хранят. Обикновено скакалците избират продукти, които ги снабдяват с правилните видове аминокиселини, захари и витамини.
Размножаване
Женски скакалец снася яйчени шушулки в земята, след като изкопа малка дупка с корема си. Размерът, формата и броят на яйцата, съдържащи се във всяка шушулка, се различават в зависимост от вида. Скакалците обикновено снасят яйцата си в топло време. Ако яйцата се снасят в студено време, някои от тях могат да спят, докато времето не е благоприятно за тяхното узряване. Женските скакалци снасят средно 200 яйца през живота си.
Въздействие
Скакалците имат различно въздействие върху околната среда. Техният тор обогатява почвата, като връща органичните вещества на земята. Скакалците също така осигуряват източник на храна за много други животни, включително по-големи насекоми, птици и някои малки бозайници. Но скакалците също могат да имат отрицателно въздействие върху заобикалящата ги среда, ако популациите станат многобройни и унищожат ценни култури и други растения.
