Стойността на златото зависи отчасти от неговата чистота. Има няколко полезни метода за пречистване на златото, включително процесът на Wohwwill, процесът на Милър, купелация и третиране с киселина.
Процесът на Wohlwill
През 1874 г. д-р Емил Волвил от Norddeutsche Affinerie в Хамбург, Германия, разработва метод за пречистване на златото чрез електролиза. Непречистената златна руда е оформена в анод от 100 унции, докато лентите от чисто злато съставят катода. Електролитният разтвор е смес от златен хлорид и солна киселина. Когато електрическият ток премине от анода към катода през електролита, златото в анода се разтваря и се събира на катода. Рафинерията топи катода и го излива в барове с чистота най-малко 99,5%.
Процесът на Милър
Д-р Ф. Б. Милър от монетен двор на Сидни създава процес за пречистване на златото с помощта на хлор, който образува хлориди със сребро и други рудни примеси, но оставя златото незасегнато. Рафинерът поставя рудата в глинени съдове, загрява съдовете в пещ и изпомпва хлорен газ във всяка тенджера. След готвене в продължение на няколко часа, рафинерът извлича саксиите и отстранява разтопените хлориди, оставяйки след себе си злато с чистота от 99,6 до 99,7 процента. Процесът на Милър замества процеса на Wohlwill за по-голямата част от промишленото рафиниране на златна руда.
Метод на купелация
Методът на купелация е подходящ за отделяне на злато от малки количества руда. Рафинерът смила рудата на фин прах и я смесва с оловен оксид, поток от пясък или боракс и органичен редуциращ агент като графит или брашно. Когато сместа се нагрява в тигел, оловният оксид се редуцира до олово, в което златото се разтваря, образувайки тежка стопена фаза. Рафинерът източва фазата от дъното на първия тигел и я поставя във втори, порест. При нагряване оловото се топи, окислява и потъва в стените на тигела, оставяйки след себе си злато и други благородни метали като сребро и платина. Други методи, като екстракция с разтворител с бутил диглим, след това отделят и пречистват златото.
Киселинно лечение
Киселинната смес aqua regia или кралската вода разтваря златото и се използва за пречистване на скрап сплав, съдържаща злато. Aqua regia е смес от три части солна киселина към една част азотна киселина. Разтвореното скрап злато образува златен хлорид. Хлоридите на среброто и платината също могат да присъстват. Рафинерът филтрира неразтворения материал и след това разделя разтвореното злато от другите разтворени благородни метали, използвайки бутил диглим. Тази бистра течност без мирис може да съдържа разтворен златен хлорид, но отхвърля останалите благородни метали. Бутил диглимът е разположен на върха на акварегията, подобно на оцета, който се отделя от маслото и може да бъде отстранен, за да се получи злато с чистота 99,9%.
